Liverpool 5-2 West Ham: Ekitike enciende Anfield

Anfield, 28 de febrero de 2026.

West Ham rara vez ha salido de Anfield con los tres puntos en las últimas décadas, y para el medio tiempo del sábado, esa escasez de éxito pesaba nuevamente sobre los hombros de los visitantes. Liverpool, alineado en su habitual 4-3-3 bajo la dirección del entrenador Arne Slot, estaba tres goles arriba antes del descanso. West Ham, que igualó la formación bajo Julen Lopetegui, necesitaba algo cercano a un milagro para reescribir la narrativa.

Hugo Ekitike se aseguró de que no se materializara tal milagro. El delantero francés, una llegada invernal todavía buscando su lugar, tardó solo cinco minutos en convertir el pase en profundidad de Ryan Gravenberch. Su movimiento arrastró a la línea defensiva visitante a lo largo del campo, un modelo del caos que Liverpool causaría durante la primera mitad.

Virgil van Dijk siguió a los 24 minutos, elevándose para rematar el centro de Dominik Szoboszlai y asegurando que la amenaza a balón parado de Liverpool se mantuviera como un tema constante. Alexis Mac Allister añadió un tercer gol momentos antes del intervalo, cerrando un intercambio fluido que comenzó con la asistencia de Ekitike y subrayó la capacidad de Liverpool para inundar los medios espacios. Anfield ha visto muchas primeras mitades contundentes contra West Ham; esta se encuentra entre las más implacables.

Lopetegui trató de cambiar el ritmo empujando a Tomáš Souček más arriba tras el descanso, y en cuatro minutos el mediocampista checo redujo la desventaja a dos gracias a un pase atrás de Malick Diouf. Para un equipo atrapado en el 18.º lugar, fue valiente y ligeramente imprudente, pero brevemente planteó a Liverpool una pregunta que los ha atormentado toda la temporada: ¿podrían manejar un partido una vez que el adrenalina se desvanece?

La respuesta fue contundente. A los 70 minutos, Ekitike recogió el balón cerca del canal derecho y asistió a Cody Gakpo, quien restauró la ventaja de tres goles. Incluso cuando Valentín Castellanos acortó distancias con otro gol tras un inteligente pase de Jarrod Bowen con un cuarto de hora por delante, no había pánico discernible. La aparición tardía de Jeremie Frimpong trajo electricidad por la derecha y forzó el momento que decidió el encuentro, su centro fue introducido en propia puerta por Axel Disasi después de 82 minutos.

Números clave:

• Liverpool 18 disparos contra 11 de West Ham, con 13 de esos esfuerzos locales dentro del área.
• Goles esperados: Liverpool 1.73, West Ham 1.83, un recordatorio de que el equipo de Lopetegui creó más peligro de lo que sugiere el marcador.
• Diez córners para Liverpool contra cinco para West Ham, una medida de la presión territorial persistente.

Si hubo un concurso dentro de la narrativa más amplia, perteneció a Ekitike. Un gol, dos asistencias y la carrera decisiva que abrió espacio para gran parte del mejor trabajo de Liverpool: fue el tipo de actuación que indicaba por qué Slot luchó por reclutarlo en enero. El dominio de Van Dijk junto a Ibrahima Konaté mantuvo a raya el bombardeo aéreo de West Ham, mientras que Gravenberch proporcionó la elasticidad en el centro del campo que permitió a Mac Allister deambular. Para West Ham, la energía de Souček y la distribución de Mateus Fernandes aseguraron que los visitantes nunca se hundieran del todo. Sin embargo, la resiliencia individual no puede enmascarar los problemas estructurales que les han llevado a conceder 54 goles en liga.

Liverpool ocupa el quinto lugar con 48 puntos, igualado con el Manchester United pero fuera de los puestos de la Liga de Campeones solo por diferencia de goles. En el contexto más amplio de una carrera reñida detrás de Arsenal y Manchester City, el equipo de Slot ahora debe producir un vigor similar fuera de Anfield. West Ham, atascado en 25 puntos en la zona de descenso, enfrenta una semana de autorreflexión antes de la visita del Everton; Lopetegui necesita claridad defensiva tanto como optimismo ofensivo.