Kosovo entró en el Tehelné pole el jueves y salió con una victoria de 4-3 que propulsa al equipo de Franco Foda a la final de los playoffs del Mundial, mientras que Eslovaquia y Francesco Calzona enfrentan una salida brutal en casa. Los visitantes se recuperaron después de conceder un gol en los primeros seis minutos y mantuvieron la calma durante un final salvaje.
Eslovaquia comenzó como si el empate fuera rutinario. Martin Valjent anotó en el 6' tras el trabajo inicial de Lukáš Haraslín, y el 3-4-2-1 de los anfitriones empujó a Kosovo hacia atrás. Veldin Hodža igualó en el 21' con un cabezazo tras un centro de Mërgim Vojvoda, pero Haraslín restauró la ventaja en el 45' con un esfuerzo en solitario que parecía estabilizar el vestuario de Calzona. En cambio, el primer cambio—Tomáš Suslov reemplazando a Leo Sauer en el medio tiempo—precedió a un colapso.
Vojvoda desbloqueó nuevamente a Eslovaquia en el 47', enviando a Fisnik Asllani para igualar, y a partir de ahí Kosovo dominó el canal central gracias al juego de retención de Vedat Muriqi. La tarjeta amarilla de Hodža en el 51' no desaceleró a los visitantes. Florent Muslija anotó en el 60', aprovechando el espacio que dieron Dion Gallapeni y Albian Hajdari al avanzar al mediocampo, y Kreshnik Hajrizi, amonestado desde el 14', hizo el 4-2 en el 72' cuando Eslovaquia no pudo manejar los rebotes. Foda luego ajustó el bloque, sacando a Asllani por Baton Zabërgja en el 73' antes de una ola de cambios en el 90' que introdujo a Florent Hadergjonaj, Lindon Emërllahu, y Albion Rrahmani para cerrar el partido.
Calzona lanzó todo hacia adelante: László Bénes y Ľubomír Tupta llegaron en el 83', Samuel Mráz siguió en el 90', y David Strelec finalmente recortó distancias en el 90' con un pase de Dávid Hancko. La carga tardía solo ofreció frustración, agravada por las tarjetas amarillas para Denis Vavro en el 89' y Valjent en el tiempo añadido al 90+5. El 57 por ciento de posesión y los 20 tiros de Eslovaquia fueron neutralizados por el compacto 5-3-2 de Kosovo y las cinco paradas de Arijanet Murić; la mayoría de los 13 intentos de los anfitriones dentro del área encontraron a Lumbardh Dellova, cuya advertencia en el 25' no detuvo su organización defensiva.
Tácticamente, la línea de cinco de Kosovo forzó a Eslovaquia hacia los lados, aislando a Haraslín una vez que Suslov se movió hacia adentro. Hodža y Elvis Rexhbeçaj interrumpieron el ritmo de Stanislav Lobotka, mientras que el dominio de Muriqi en la zona de Vavro le dio a Muslija la libertad para avanzar. Incluso cuando los anfitriones empujaron a Hancko hacia arriba, Kosovo mantuvo la calma, con las dos asistencias de Vojvoda simbolizando la supremacía del carrilero que Foda buscó toda la semana.
Estadísticas:
- Tiros a puerta: Eslovaquia 8, Kosovo 5
- Tiros totales: Eslovaquia 20, Kosovo 9
- Posesión: Eslovaquia 57 por ciento, Kosovo 43 por ciento
- Tiros de esquina: Eslovaquia 7, Kosovo 3
- Faltas: Eslovaquia 14, Kosovo 16
Kosovo ahora espera a su oponente en la final de la próxima semana y la oportunidad de alcanzar su primer Mundial. Eslovaquia enfrenta un verano de búsqueda mientras Calzona busca reconstruir un equipo que falló cuando más lo necesitaba.
