Japón salió de Wembley con una victoria de 1-0 sobre Inglaterra, la primera vez que los anfitriones han perdido ante este oponente, y llegó solo cinco días después de que Thomas Tuchel llevara a su equipo a un campamento para afinar detalles para el partido contra Croacia. Hajime Moriyasu, sereno en la línea de banda, observó cómo su forma compacta absorbía presión y convertía la única oportunidad clara que importaba.
El momento decisivo llegó en el minuto 23 cuando Keito Nakamura asistió a Kaoru Mitoma y el delantero del Brighton deslizó el balón más allá de Jordan Pickford. Inglaterra dominó la posesión, pero nunca volvió a controlar el marcador.
El plan de Moriyasu priorizó la disciplina en ambos flancos. Hiroki Ito y Tsuyoshi Watanabe mantuvieron su posición, Ritsu Doan y Junya Ito realizaron dobles marcas, y Kaishu Sano protegió la defensa. Zion Suzuki los respaldó con tres paradas, incluyendo una detención tardía de Marcus Rashford, mientras que Shogo Taniguchi bloqueó todo lo que se presentó ante él.
La selección de Tuchel fue joven por la izquierda con Nico O’Reilly, Morgan Rogers y Anthony Gordon intentando combinar. Inglaterra produjo 19 disparos, 15 dentro del área, pero solo cuatro forzaron a Suzuki a actuar. Elliot Anderson intentó 117 pases y Kobbie Mainoo ganó seis de ocho duelos, pero la circulación del balón nunca alteró el espacio de Japón.
Cuatro cambios en Inglaterra llegaron en el minuto 59: Lewis Hall, Valentino Livramento, Jarrod Bowen y Dominic Solanke por O’Reilly, Ben White, Cole Palmer y Phil Foden. La idea era acelerar por las bandas, pero las rotaciones amplias de Japón se mantuvieron. Moriyasu respondió en el minuto 66 con Ayumu Seko y Koki Ogawa, luego retiró a Mitoma y Doan en el minuto 71 para asegurar el resultado. El tramo final se convirtió en una defensa: Yukinari Sugawara, Yuito Suzuki y Shuto Machino ingresaron en el minuto 80 para añadir piernas frescas.
Harry Maguire y Dan Burn entraron en el minuto 83 para buscar balones altos, pero Taniguchi ganó los duelos aéreos y Suzuki reclamó los centros. Watanabe recibió una tarjeta amarilla en el minuto 90+2 por retrasar un reinicio, y Ogawa siguió a los 90+3 minutos por una falta mientras crecía la frustración de Inglaterra.
Números clave
- Posesión: Inglaterra 70 por ciento, Japón 30 por ciento
- Disparos: Inglaterra 19 (4 a puerta), Japón 7 (2 a puerta)
- Córners: Inglaterra 11, Japón 1
- Pases completados: Inglaterra 641 de 711 (90 por ciento), Japón 256 de 317 (81 por ciento)
Inglaterra ahora se dirige hacia su partido inaugural de la Copa del Mundo contra Croacia con preguntas más agudas sobre el equilibrio en las bandas y la falta de incisividad sin Harry Kane. Se espera que Tuchel revise las combinaciones amplias antes de nombrar su próxima convocatoria. Japón puede construir sobre esta victoria histórica cuando se reanuden las eliminatorias asiáticas, Moriyasu animado de que su segunda unidad pueda ejecutar el plan de juego con este nivel de precisión.
