Lille se adueñó del Derby du Nord anoche con una victoria de 3-0 que acerca a Lens y mantiene al equipo de B. Génésio en la carrera por la Champions League. El marcador cuenta en la tabla, pero lo que importó más dentro de la Decathlon Arena fue cómo el 4-2-3-1 de Lille superó al 3-4-2-1 de E. Sikora hasta que parecía que un equipo jugaba al anochecer y el otro ya en la oscuridad.
La primera mitad se inclinó por el control de Lille entre las líneas. Ngal'ayel Mukau seguía desplazándose hacia los medios espacios, arrastrando a los defensores para que Hákon Arnar Haraldsson pudiera aparecer en los espacios que Lens suele cerrar. Génésio pidió a Ayyoub Bouaddi que presionara alto junto a Nabil Bentaleb, evitando que Mamadou Sangare o Adrien Thomasson marcaran algún ritmo. Lille fue paciente sin ser pasivo y, una vez que Matías Fernández-Pardo empezó a hilvanar pases, la resistencia se agrietó. En el minuto 44, Fernández-Pardo dejó a Haraldsson solo y el islandés anotó. El intervalo llegó en medio de la acritud, ya que Nathan Ngoy y Thomasson fueron amonestados en el 45+5, una discusión que subrayó cuán afectados estaban los visitantes.
¿Con qué frecuencia un derby se inclina tan decisivamente en ambos lados del descanso? Félix Correia necesitó solo hasta el minuto 49 para hacer el 2-0, finalizando una jugada que dependió de las rápidas transiciones de Lille en el mediocampo. Sikora intentó revertir la tendencia con un doble cambio en el minuto 55, enviando a Allan Saint-Maximin y Amadou Haidara al campo. A los tres minutos, Ismaelo Ganiou fue penalizado y Fernández-Pardo convirtió el penalti en el minuto 58. Con un 3-0, Lens parecía aturdido, con sus goles esperados atascados en 0.59, mientras Lille avanzaba a 3.63 en la noche.
La intensidad del derby nunca desapareció. Berke Özer recibió una tarjeta amarilla por pérdida de tiempo en el minuto 71, evidencia de la gestión del juego de Lille una vez que Olivier Giroud y Benjamin André fueron introducidos en el minuto 73. La amonestación a Saud Abdulhamid por una falta en el minuto 78 y la tarjeta a Ethan Mbappé en el minuto 90 mantuvieron al árbitro ocupado, sin embargo, Lens nunca redescubrió su forma a pesar de los cambios adicionales, incluyendo a Florian Sotoca en el minuto 67 y apariciones tardías de Andrija Bulatovic y Rayan Fofana en el minuto 85. Las piezas de banquillo de Lille simplemente aseguraron las cosas, con Gaëtan Perrin y Ethan Mbappé aportando piernas frescas antes de que Calvin Verdonk sustituyera a Romain Perraud en el 90+4.
Lens llegó en segunda posición, doce puntos por delante de Lille, y se marchó con esa ventaja reducida a nueve. El uso de una defensa detrás de Odsonne Édouard por parte de Sikora ofreció esfuerzo pero sin incisividad, no con Lille llevando el juego hacia los laterales para evitar que Thomasson combinara en el centro. El resultado mantiene a Lille en tercer lugar en la Ligue 1 y le da a los del norte el impulso que necesitan, mientras Lens mira por encima del hombro a una carrera que una vez pensaron terminada. En una temporada donde cada partido se siente estirado por la ambición europea, la claridad de Lille bajo presión puede resultar ser la diferencia.
