El Leeds está en las semifinales de la FA Cup tras superar al West Ham en penaltis, con el cuarto de final terminando 2-2 después de la prórroga antes de que los visitantes prevalecieran 4-2 en la tanda de penaltis. Daniel Farke colocó a su equipo en un 3-4-2-1 para absorber presión y contraatacar, y el enfoque le brindó al Leeds su primera aparición en semifinales bajo su mandato.
Ao Tanaka abrió el marcador en el minuto 26, finalizando la jugada que Noah Okafor creó por el canal izquierdo después de que el Leeds atacara repetidamente el espacio detrás de Kyle Walker-Peters. Los visitantes luego perdieron a Anton Stach por una aparente lesión en el minuto 38, lo que llevó a Brenden Aaronson a entrar y reorganizar el centro del campo alrededor de la cobertura de Ethan Ampadu. El Leeds mantuvo su estructura, soportó la tarjeta amarilla de Lukas Nmecha en el minuto 40 y llegó al intervalo con Lucas Perri raramente molestado.
Graham Potter respondió en el medio tiempo. El West Ham, todavía en su 4-2-3-1, introdujo a Tomáš Souček y Pablo Felipe por Freddie Potts y Soungoutou Magassa, intentando presionar a Jayden Bogle y James Justin en su campo. La amonestación a Ampadu en el minuto 47 pareció invitar a la presión que Potter quería, sin embargo, el Leeds golpeó primero. El VAR confirmó que Aaronson había sido tocado en el área en el minuto 73, Max Kilman recibió una amonestación momentos después y Dominic Calvert-Lewin convirtió el penalti en el minuto 75 para duplicar la ventaja.
El partido se encendió en el tiempo de descuento. Bogle recibió una tarjeta amarilla en el primer minuto de tiempo añadido mientras el West Ham se lanzaba al ataque. Mateus Fernandes redujo la desventaja en el tercer minuto de tiempo de descuento después de una presión sostenida, y Axel Disasi igualó en el sexto minuto, al rematar un centro de Adama Traoré. El West Ham incluso vio un cabezazo de Valentín Castellanos anulado en el minuto 92 tras una revisión del VAR.
La prórroga se convirtió en una prueba de las piernas del Leeds contra la carrera directa de Traoré, hasta que Potter realizó movimientos estratégicos en el minuto 120 al introducir a Ezra Mayers y al portero de 19 años Finlay Herrick para la tanda de penaltis. Farke ya había reemplazado a Bogle por Joël Piroe en el minuto 106 para refrescar su lista de lanzadores, mientras que Potter se había dirigido a Mohamadou Kanté y Oliver Scarles en el mismo momento. Sebastiaan Bornauw, que entró por Joe Rodon desde el minuto 52, ayudó a Jaka Bijol y Pascal Struijk a manejar la ofensiva aérea a medida que el tiempo se agotaba.
La aparición de Herrick no pudo cambiar el resultado. El Leeds mantuvo la calma desde el punto penal, ganando la tanda 4-2 y apoyándose fuertemente en Perri, quien realizó cuatro paradas en 120 minutos. Walker-Peters recibió una tarjeta amarilla dos minutos después del primer tiempo de la prórroga, subrayando la lucha del West Ham por contener a Wilfried Gnonto, quien había reemplazado a Okafor en el minuto 69 y seguía provocando faltas en la transición.
Los números clave resaltan los márgenes finos: el West Ham registró 22 tiros con seis a puerta, 55 por ciento de posesión y ocho fuera de juego, mientras que el Leeds produjo 21 intentos con ocho a puerta y se apoyó en las cuatro paradas de Perri. El equipo de Potter forzó siete bloqueos pero desperdició la iniciativa al conceder el penalti y perder su forma en los últimos minutos. El Leeds cometió 11 faltas frente a las 20 del West Ham, lo que refleja cuán a menudo los locales fueron directos. Para más sobre un fin de semana igualmente disputado en otros lugares, consulte Mónaco vs Marsella.
El Leeds ahora espera el sorteo de semifinales con confianza en aumento, incluso mientras continúan evaluando la lesión de Stach. El West Ham se despide, dejando a Potter recalibrar antes del final de la Premier League y gestionar un equipo que se vació aquí. El Leeds debe canalizar rápidamente este impulso, con la congestión del calendario a la vista y otro viaje de alta presión que se aproxima a mediados de semana.
