Burnley empató 2-2 con Aston Villa en Turf Moor, un punto aguerrido que mantiene al equipo de Scott Parker vivo por otra semana, mientras que la búsqueda del cuarto lugar de Unai Emery se estanca nuevamente. Los visitantes se mantienen quintos con 59 puntos, empatados con Liverpool pero detrás por diferencia de goles, y la oportunidad de presionar el lunes se ha desvanecido.
Parker mantuvo su 4-2-3-1 intacto, con Kyle Walker anclando una defensa que se situó más profunda de lo habitual, mientras que Loum Tchaouna y Jaidon Anthony fueron instados a avanzar siempre que Hannibal Mejbri pudiera liberarlos. Anthony anotó en el minuto 8, capitalizando el lento inicio de Villa y confirmando la decisión de Burnley de presionar alto siempre que pudieran.
Villa necesitaba paciencia. Una revisión de VAR en el minuto 40 despojó a Ollie Watkins de lo que habría sido su gol de apertura, sin embargo, el 4-2-3-1 de Emery finalmente funcionó dos minutos después cuando John McGinn asistió a Ross Barkley, quien igualó en el minuto 42. Ese movimiento resumió la primera mitad: Villa circulando hasta que se abrió un hueco, Burnley buscando transiciones.
Emiliano Martínez luego alteró la tendencia. Su asistencia en el minuto 56 dejó a Watkins libre para anotar, un recordatorio de la comodidad de Villa construyendo desde atrás y la disposición del portero a jugar largo una vez que Tyrone Mings, amonestado en el minuto 49, dejó de avanzar al mediocampo. La ventaja solo duró dos minutos porque Mejbri dejó a Zian Flemming listo para el empate en el minuto 58; el neerlandés recibió inmediatamente una tarjeta amarilla en el minuto 60 por faltas persistentes.
A partir de ahí, Burnley defendió el área en número. Lyle Foster reemplazó a Mejbri en el minuto 69 para darle a Parker una salida más directa, y el doble cambio en el minuto 79 – Josh Laurent por Lesley Ugochukwu y Zeki Amdouni por Flemming – proporcionó piernas frescas para proteger la tercera mitad. La respuesta de Emery fue introducir a Lucas Digne y Emiliano Buendía en el minuto 74, a Douglas Luiz y Lamare Bogarde en el minuto 80, y luego a Leon Bailey en el minuto 85, sin embargo, Villa nunca logró romper el compacto 4-4-2 de Burnley sin balón.
Era comprensible que el banquillo visitante sintiera que tenían control con un 66 por ciento de posesión y 528 pases, pero su ritmo rara vez se tradujo en oportunidades claras una vez que Burnley ajustó sus líneas. Números clave: Burnley 15 tiros, 6 a puerta, goles esperados 1.79, 18 faltas cometidas. Aston Villa 18 tiros, 7 a puerta, goles esperados 1.44, 8 córners. Max Weiss atajó cinco intentos, mientras que las cuatro paradas de Martínez y una asistencia destacaron lo abierto que se volvió el juego cada vez que Burnley escapaba de la presión.
Burnley suma 21 puntos pero sigue en el 19° lugar al entrar en la última quincena, aunque con un poco más de confianza. Aston Villa se mantiene quinto con 59 puntos, empatado con Liverpool pero detrás por diferencia de goles, y debe afinarse en el último tercio para proteger su impulso hacia la Champions League mientras Liverpool y Manchester City generan presión en otros lugares.
