Brentford 2-2 Crystal Palace parece un empate, pero tiene importancia. Keith Andrews mantiene al Brentford en la octava posición con 52 puntos, aún controlando el último puesto de clasificación europea. El Palace de O. Glasner avanza a 45 puntos, acercándose un poco más a la seguridad, pero sigue estancado en la mitad inferior antes del cierre de la Premier League.
El VAR confirmó un penalti en el minuto 4 y Ismaïla Sarr hizo el resto desde el punto en el minuto 6. El Brentford tuvo que reiniciarse de inmediato. Yehor Yarmolyuk y Mathias Jensen intentaron dictar el doble pivote en el 4-2-3-1 de Andrews, y la presión eventualmente dio resultado cuando Dango Ouattara igualó en el minuto 40, su persistencia siendo el único punto focal fiable antes del descanso.
Glasner ajustó en el medio tiempo, reemplazando a Yéremy Pino por Brennan Johnson en el minuto 46 para atacar a los laterales del Brentford. El Palace volvió a golpear cuando el pase de Daniel Muñoz encontró a Adam Wharton, quien restauró la ventaja en el minuto 52 con un remate compuesto. El 3-4-2-1 del Palace de repente tuvo ritmo, con Daichi Kamada controlando el espacio mientras Tyrick Mitchell aseguraba el flanco izquierdo del Brentford.
El Palace trató de cerrarlo, introduciendo a Jean Philippe Mateta y Chris Richards en el minuto 61 antes de que Jefferson Lerma llegara en el minuto 74. Andrews respondió apelando a Jordan Henderson y Kevin Schade a los 63 minutos, la pareja inyectando tempo que llevó al Brentford hacia adelante. Chris Richards recibió una tarjeta amarilla por falta en el minuto 83, prueba de la tensión. Sepp van den Berg entró por Kristoffer Ajer en el minuto 82 y hizo la contribución clave. Su asistencia en el minuto 88 dejó a Ouattara para el empate, el extremo duplicando su cuenta y la resiliencia del Brentford. Luego, Lerma vio una amarilla por falta en el minuto 89, y el Palace consumió el tiempo de forma tan evidente que Dean Henderson fue advertido por pérdida de tiempo en el minuto 90+5, con la tarjeta de Michael Kayode por discutir llegando segundos antes. Evann Guessand reemplazando a Sarr en el minuto 90+3 confirmó la postura defensiva de Glasner.
Entiende que Andrews ha trabajado para que el Brentford sobrecargue las zonas anchas. Michael Kayode jugó como un extremo auxiliar, Keane Lewis-Potter se metió desde el lateral izquierdo, y Mikkel Damsgaard flotó entre líneas, impulsando el 58 por ciento de la posesión y nueve córners. La carrera de Ouattara desde la derecha mantuvo al Palace honesto y sus cinco tiros produjeron ambos goles del Brentford. La estructura del Palace se mantuvo durante largos períodos porque Muñoz y Mitchell equilibraron los flancos, mientras Wharton cerró una destacada actuación en el medio campo al finalizar el pase de Munoz, ya que los visitantes registraron 1.72 goles esperados frente a 1.71 del Brentford. La defensa de tres del Glasner flaqueó tarde sin Maxence Lacroix, retirado en el minuto 61, y el efecto colateral se hizo visible cuando van den Berg atacó el espacio que quedó atrás.
El Brentford ahora se dirige al fin de semana final sabiendo que una victoria asegura fútbol continental, con Andrews apoyándose fuertemente en la forma de Ouattara y la compostura de Jordan Henderson en la recta final de la temporada. El Palace tiene trabajo por hacer en su cierre. Otra exhibición disciplinada garantizaría un verano más tranquilo para Glasner, quien aún necesita puntos para cimentar el respeto en la mitad de tabla. Para una mirada más amplia a la batalla de la mitad de tabla, consulta Everton vs Sunderland.
Números clave
- Posesión: Brentford 58 por ciento, Crystal Palace 42 por ciento
- Disparos totales: Brentford 14, Crystal Palace 16
- Goles esperados: Brentford 1.71, Crystal Palace 1.72
- Córners: Brentford 9, Crystal Palace 4
- Tarjetas: Chris Richards minuto 83, Jefferson Lerma minuto 89, Michael Kayode minuto 90+5, Dean Henderson minuto 90+5
