Sudáfrica se vio atrapada en un empate 0-0 con Nicaragua en el Estadio FNB, y la frustración en torno al campamento de Hugo Broos crece amistoso tras amistoso. El 4-2-3-1 nominal en el que confió Broos movió el balón sin parar, pero el gol seguía fuera de alcance. En el banquillo, Marco Antonio Figueroa optó por un ajustado 5-4-1 y salió con exactamente el empate de bajo evento que quería.
La primera mitad resumió la noche. Kamogelo Sebelebele se llevó la atención cuando fue derribado y el árbitro señaló el punto penal. Lyle Foster se presentó en el primer minuto del tiempo de descuento de la primera mitad pero arrastró el penal a un lado, el único momento en que la defensa visitante verdaderamente falló. Broos luego realizó cambios drásticos al reiniciar, introduciendo a Sipho Chaine, Thapelo Maseko, Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng e Iqraam Rayners, con Foster entre los retirados.
Incluso después del cambio masivo, el patrón apenas se movió. Siphephelo Sithole dictó el ritmo con 83 pases, Olwethu Makhanya se proyectó alto desde atrás, sin embargo, el gol de Adonis Pineda se mantuvo sellado. El portero nicaragüense hizo siete paradas, la mayoría rutinarias pero todas vitales; Joab Gutiérrez y Evert Martínez repelieron centro tras centro mientras Justing Cano se lanzaba frente a los disparos.
Los cambios de Figueroa en los minutos 69 y 70, al introducir a Amadeus Zamora y Edgard Castillo, se centraron en piernas frescas en lugar de ambición. Para el tiempo de descuento, los visitantes se apoyaban en el juego lento, sancionados por el árbitro cuando Gutiérrez vio la tarjeta amarilla por pérdida de tiempo en el 90+3 y Martínez lo siguió en el 90+5. La presión de Sudáfrica nunca produjo el toque final a pesar de los 21 intentos.
Estadísticas:
- Disparos: Sudáfrica 21, Nicaragua 3
- A puerta: Sudáfrica 6, Nicaragua 0
- Posesión: Sudáfrica 85 por ciento, Nicaragua 15 por ciento
- Saques de esquina: Sudáfrica 6, Nicaragua 1
- Paradas: Sudáfrica 0 (Ricardo Goss 0, Sipho Chaine 0), Nicaragua 7 (Adonis Pineda 7)
Sudáfrica avanza aún en busca de un punto de referencia antes del próximo lote de eliminatorias para la Copa del Mundo. Broos necesita que Foster o Rayners conviertan volumen en goles rápidamente. Nicaragua puede señalar que el plano de Figueroa se mantuvo bajo presión y llevará esa certeza defensiva a sus compromisos en CONCACAF. Para más sobre el panorama internacional de la noche, consulta Iraq edge Andorra as Hashim strikes in Girona.
