Resultado: Bélgica derrotó a Croacia 2-0 en Rijeka el martes, proporcionando a Rudi García un útil punto de referencia amistoso mientras ajusta su 3-4-2-1. Zlatko Dalić igualó esa estructura, pero su equipo reorganizado nunca encontró impulso tras el reordenamiento en el intervalo.
Alineación: Croacia comenzó con Dominik Livaković detrás de una defensa de tres compuesta por Joško Gvardiol, Luka Vušković y Josip Šutalo, con Josip Stanišić e Ivan Perišić en las bandas. Luka Modrić y Mateo Kovačić anclaron el mediocampo, mientras que Martin Baturina y Petar Sučić apoyaron a Petar Musa. Bélgica reflejó la misma forma: Thibaut Courtois en portería, Arthur Theate flanqueado por Nathan Ngoy y Amadou Onana, Alexis Saelemaekers y Maxim De Cuyper en las alas, Youri Tielemans y Nicolas Raskin por el centro, y Kevin De Bruyne con Jérémy Doku trabajando detrás de Charles De Ketelaere.
Análisis de la primera mitad: Bélgica fue más precisa en sus rotaciones. Tielemans, capitaneando el equipo, dictó el tempo mientras Onana y Raskin protegían las líneas centrales. El avance llegó en el 38' cuando Tielemans finalizó tras un centro bajo de De Cuyper después de una presión persistente por la izquierda. La mejor oportunidad de Croacia vio a Modrić obligar a Courtois a realizar una parada, pero Bélgica controló el territorio en general. Baturina recibió una tarjeta amarilla en el 42' por una entrada tardía que reflejó su frustración bajo presión.
Control del partido: Los carrileros de García mantuvieron a Croacia en su campo, con De Cuyper aislando repetidamente el flanco derecho croata. Los duelos de Doku con Perišić marcaron el tono, y el desplazamiento de De Bruyne alejaba a Josip Šutalo y Modrić de sus zonas, incluso sin un pase finalizador. El bloque compacto de Bélgica significó que Musa, aislado, solo pudo dirigir uno de los cinco disparos de Croacia a portería.
Ajustes en la segunda mitad: Dalić reaccionó con un cambio triple en el minuto 58, introduciendo a Mario Pašalić, Luka Sučić y Ante Budimir por Modrić, Kovačić y Musa. Un minuto después, Dominik Kotarski reemplazó a Livaković, y Marin Pongračić y Marco Pašalić también entraron por Gvardiol y Stanišić. Las piernas frescas no pudieron restaurar la estructura, y Budimir recibió una tarjeta amarilla en el 62' mientras Croacia recurría al juego directo.
Rotación de Bélgica: García manejó inteligentemente los minutos. A los 67 minutos, Joaquin Seys, Koni De Winter y Thomas Meunier entraron por Onana, Saelemaekers y De Bruyne, seguido por Brandon Mechele por De Cuyper y Hans Vanaken por Ngoy en el 68'. De Winter recibió una tarjeta amarilla en el 69', pero la forma de Bélgica se mantuvo. Romelu Lukaku y Matías Fernández-Pardo llegaron en el 73', con Axel Witsel siguiendo en el 79' para estabilizar el mediocampo mientras Croacia atacaba.
Tramo final: La oleada de sustituciones de Croacia en el minuto 71—Nikola Moro, Nikola Vlašić, Andrej Kramarić y Kristijan Jakić—aportó energía sin resultado final a pesar de un 57 por ciento de posesión. Bélgica limitó a los anfitriones a un solo disparo a puerta. Lukaku, de vuelta de una lesión, selló la victoria en el 90+6' convirtiendo un pase de Vanaken en un contragolpe. Anteriormente, la tarjeta amarilla de De Ketelaere en el 49' se unió a las mostradas a Baturina, Budimir y De Winter, sin embargo, la disciplina de Bélgica se mantuvo en gran medida.
Números clave: Croacia registró cinco disparos, con uno a portería, completando 536 pases con un 87 por ciento de precisión. Bélgica finalizó con ocho disparos, cuatro a portería, y 417 pases con un 83 por ciento. Courtois realizó una parada, mientras que Livaković hizo dos y Kotarski añadió una más tras el intervalo. De Cuyper proporcionó dos pases claves desde el carril, y Tielemans añadió dos más desde posiciones más profundas.
Implicación: Bélgica sale de Rijeka con impulso, impulsada por el liderazgo de Tielemans y una plataforma defensiva disciplinada. García ahora puede integrar a Lukaku con confianza antes de los amistosos restantes de junio, mientras que De Bruyne y Doku parecen listos para encabezar la próxima salida. Croacia tiene trabajo por delante antes de la prueba del fin de semana mientras Dalić reevalúa su política de rotación y busca mayor fluidez.
