Bélgica no puede permitirse un inicio lento en el Grupo G, no con Egipto esperando en Lumen Field el 15 de junio y los recuerdos de Catar 2022 aún frescos. Los Diablos Rojos llevan la carga de ser los cabezas de serie, los Faraones llegan con Mohamed Salah decidido a llevarlos más allá de la fase de grupos por primera vez. Ambos campamentos saben que este encuentro inaugural enmarca todo el mes.
Quedan 102 días y ambas federaciones están ultimando sus campos de primavera. Domenico Tedesco ha solicitado, según informes, un cierre de amistosos ajustado a finales de mayo para mantener las piernas frescas antes de que Bélgica se desplace a Seattle. Rui Vitória está presionando a la FA egipcia para un bloque de aclimatación ampliado en EE.UU., con el personal médico ya mapeando la carga de trabajo de Salah tras otra agotadora recta final de la Premier League.
Tedesco confía en su 4-3-3. Kevin De Bruyne sigue siendo el punto de referencia, listo para operar por delante de un doble pivote que debería incluir a Amadou Onana por potencia y Youri Tielemans por ritmo. Esa estructura libera a Jeremy Doku y Leandro Trossard para atacar a los laterales mientras Loïs Openda fija a los centrales. El cuerpo técnico quiere una circulación de balón más rápida que la posesión estéril que les condenó contra Marruecos en 2022, por lo que el entrenamiento se ha centrado en combinaciones verticales entre De Bruyne y Doku. Michy Batshuayi se está alineando como opción durante el juego para estirar a Egipto al final, con Fenerbahçe ya informado sobre una liberación anticipada para el campamento.
Vitória se mantendrá fiel a su 4-2-3-1. El primer objetivo es claro: mantener las distancias cortas detrás de Salah y convertir las pérdidas de balón belgas en rápidos desbordes por la derecha. Se espera que Hamdi Fathy y Marwan Attia se coloquen frente a la defensa, permitiendo que Trézéguet y Omar Marmoush se infiltran hacia adentro. Egipto ha ensayado un medio bloque que presiona el primer toque de De Bruyne, confiando en Yasser Ibrahim y Hossam Abdelmaguid para ganar los duelos aéreos una vez que Bélgica busque a Openda. Los Faraones también cuentan con Zizo listo si necesitan una amenaza adicional en las jugadas de estrategia, un arma que Vitória utilizó sin descanso durante las eliminatorias.
El duelo en el mediocampo es brutal. El alcance de Onana contra la colocación de Fathy decide con qué frecuencia De Bruyne recibe en giro. Los analistas belgas temen que Salah se desplace al centro entre Zeno Debast y Arthur Theate, por lo que se le ha encomendado a Timothy Castagne brindar un apoyo estrecho. Si Castagne abandona el flanco demasiado pronto, Egipto hará volar a Mohamed Hany por la superposición. Por el contrario, si se mantiene en la banda y Salah encuentra el hueco, Thibaut Courtois deberá estar alerta fuera de su línea. La solución de Bélgica es apretar el juego de construcción por la izquierda de Egipto, forzando balones largos que Debast pueda atacar.
La historia favorece a Bélgica, una victoria amistosa por 3-0 en junio de 2018 aún fresca en la mente egipcia, aunque Egipto respondió con una victoria por 2-1 cuando se enfrentaron nuevamente en Kuwait antes de Catar 2022. Bélgica no ha llegado más allá de los cuartos de final desde Rusia 2018 y la etiqueta de generación dorada se va desvaneciendo. Egipto se perdió 2022 por completo y ve el torneo ampliado de 2026 como su oportunidad para reiniciar la narrativa, con Salah desesperado por una Copa del Mundo definitoria después de que una lesión arruinara 2018.
Números clave:
- Bélgica encabezó el Grupo F de las eliminatorias de la Euro 2024 con seis victorias y dos empates, anotando 22 goles y concediendo solo cuatro.
- Egipto no conoce la victoria en siete partidos de la Copa del Mundo (dos empates, cinco derrotas) y aún persigue su primera victoria en finales.
- Las naciones han dividido sus dos encuentros más recientes: Bélgica 3-0 Egipto en 2018, Egipto 2-1 Bélgica en 2022.
Ambas selecciones estarán atentas a Irán y Nueva Zelanda una vez que comience el Grupo G, sabiendo que los tropiezos aquí complican todo. Bélgica es la favorita, pero el juego de transición de los Faraones es la carta inesperada que podría invertir el cuadro antes de que siquiera se acomode. Ganar esto y Tedesco podrá rotar más adelante en el mes, quizás incluso prever la logística de los octavos de final. Perder puntos y la carrera con Irán se convierte en una carrera nerviosa.
