As visitas recentes do Arsenal ao London Stadium muitas vezes prejudicaram suas tentativas de título, mas no domingo, os líderes da Premier League, sob o comando de Mikel Arteta, mostraram a resiliência que havia lhes faltado em primaveras anteriores, conquistando uma vitória por 1-0 sobre o West Ham, ameaçado de rebaixamento, de G. Potter, para manter o Manchester City à distância.
Arteta manteve sua formação habitual 4-2-3-1 e o Arsenal comandou a posse de bola desde o início, apenas para enfrentar uma reorganização obrigatória no 28º minuto, quando Ben White saiu e Martín Zubimendi entrou como lateral-direito. O ajuste reduziu um pouco a largura, mesmo com Declan Rice e Myles Lewis-Skelly reciclado a bola diante do 3-4-2-1 do West Ham. Os anfitriões foram robustos, mais do que refinados: Valentín Castellanos e Crysencio Summerville receberam cartões amarelos nos 34º e 38º minutos, sinalizando uma abordagem disruptiva, embora o trabalho de Jarrod Bowen sempre sugerisse perigo.
Transformar o controle em incisividade provou ser difícil. Viktor Gyökeres lutou sem recompensa, os dribles de Bukayo Saka encontraram resistência firme, e as corridas aventureiras de Riccardo Calafiori desapareceram antes do intervalo. David Raya permaneceu alerta, enquanto as contribuições mais discretas de William Saliba e Gabriel Magalhães limitaram o West Ham a migalhas. Arteta fez mais uma alteração no intervalo, colocando Cristhian Mosquera no lugar de Calafiori para patrulhar o flanco esquerdo.
Potter buscou um ritmo diferente mais tarde no primeiro tempo. Pablo Felipe substituiu Castellanos no 66º minuto, empurrando Bowen para o centro. Arteta reagiu imediatamente: Martin Ødegaard aliviou Eberechi Eze no 67º minuto, e Kai Havertz entrou um minuto depois, com o registro oficial da partida notavelmente omitindo o jogador que saiu do Arsenal. Jean-Clair Todibo recebeu cartão aos 68 minutos, enquanto Mosquera, já cobrindo a posição de lateral-esquerdo, recebeu seu próprio cartão amarelo no 79º minuto enquanto Summerville avançava contra ele. Saka havia sido punido por uma falta no 77º minuto, e Saliba foi advertido por gerenciamento de tempo no 89º.
A paciência, por fim, se revelou crucial. No 83º minuto, Ødegaard finalmente desbloqueou a defesa do West Ham, passando a bola para o passo de Leandro Trossard, e o belga finalizou com a compostura que havia faltado ao Arsenal durante toda a tarde. Seu cartão amarelo por desvio de tempo no primeiro minuto do tempo adicional sublinhou o valor do gol.
O West Ham se recusou a admitir a derrota. Callum Wilson substituiu Axel Disasi no 85º minuto e pensou ter conseguido o empate no final do tempo adicional, apenas para que uma revisão do VAR anulasse seu gol no 90+8º minuto ao identificar uma falta na jogada anterior. Essa reprieve preservou a defesa do Arsenal e deixou o lado de Potter ainda em busca de salvação.
Números chave:
- Posse de bola: West Ham 36%, Arsenal 64%
- Gols esperados: West Ham 1.30, Arsenal 1.36
- Chutes totais: West Ham 9, Arsenal 15
- Defesas: Mads Hermansen 1, David Raya 3
A situação mais ampla permanece favorável para o Arsenal: eles lideram o Manchester City por cinco pontos, embora com um jogo a mais, com duas partidas ainda pela frente. Para Potter, a equação é clara. Restam dois jogos para reverter uma situação de rebaixamento que deixa o West Ham estacionado em 18º, e qualquer frustração que acompanhou aquele gol anulado deve agora ser canalizada em uma resposta que salve a temporada.
