اختتم أرسنال حملته في الدوري الإنجليزي الممتاز بفوز 2-1 في ملعب سيلهورست بارك، وهو ملعب أزعجهم في السابق ولكن في هذا العصر الأخير عكس مزجهم بين المرونة والسيطرة. لم يتمكن كريستال بالاس، الذي يحتل المركز 15 تحت قيادة أوليفر جلاسنر، من إفساد نهاية الأبطال، بينما حققت مجموعة ميكيل أرتيتا انتصارها الخامس على التوالي.
استمر أرتيتا في خطة 4-2-3-1 التي دعمت هذه السلسلة، متطلبًا من المراهقين مايلز لويس-سكيلي وماكس داومان قيادة خط الوسط ضد 3-4-2-1 لكريستال بالاس. سرعان ما وجد أرسنال إيقاع تمريرته، وجاء غابرييل مارتينيلي مرارًا إلى الداخل من اليسار لزعزعة استقرار ناثانيال كلاين.
جاء الهدف الأول في الدقيقة 42 عندما تخلص مارتينيلي من كلاين ومرر كرة لغابرييل جيسوس ليسجلها. أتم مارتينيلي 26 من 27 تمريرة في تلك الليلة، مما أجبر أجنحة بالاس على التراجع أعمق.
جلب الشوط الأول تغييرات شاملة. أدخل جلاسنر تيريك ميتشل وييريمي بينو وآدم وارتون بحثًا عن طاقة جديدة، بينما رد أرتيتا بتغيير مزدوج حيث حل كاي هافرتز محل كريستيان نورغارد وغابرييل ماغالهايس حل محل ريكاردو كلافيو. كانت التأثيرات فورية: في الدقيقة 48، مرر هافرتز كرة لنوني مادويك ليعزز الهدف.
حصل بالاس على ثماني تسديدات فقط — ولا واحدة منها من خارج المنطقة — بفضل سيطرة لويس-سكيلي على مسارات التمرير ودخول هافرتز في المساحات النصفية. طلب جلاسنر لاحقًا إيفان جيساند في الدقيقة 62 من أجل الإضافة المباشرة، لكن أرتيتا واجه ذلك فورًا بإدخال ميكل ميرينو محل داومان. حصل جيسوس على بطاقة صفراء لخطأ في الدقيقة 74 قبل أن يغادر لصالح المفضل السابق لدى بالاس، إيبيريتشي إيزه، وسط تصفيق حار من الجماهير المنزلية.
واصل بالاس الضغط. جاءت انطلاقة بينو من اليمين وقوة جان-فيليب ماتيتا القادم من مقاعد البدلاء عندما سجل المهاجم هدفًا من عرضية بينو في الدقيقة 89، ليقلص الفارق ولكنه لم ينكر أرسنال نهاية مريحة للحملة. ساعدت إدخال فيكتور جيوكيريس في اللحظات الأخيرة الضيوف على إنهاء الثواني الأخيرة.
الإحصائيات الرئيسية:
- الاستحواذ: كريستال بالاس 39 بالمئة، أرسنال 61 بالمئة
- التسديدات: كريستال بالاس 8، أرسنال 17
- التسديدات على المرمى: كريستال بالاس 3، أرسنال 7
- الأهداف المتوقعة: كريستال بالاس 1.10، أرسنال 2.40
- التصديات: دين هندرسون 5، كيبا أريزابالاغا 2
أنهى أرسنال الموسم برصيد 85 نقطة، بفارق سبع نقاط عن مانشستر سيتي، بفارق أهداف يبلغ +44 — وهو ملف يتناسب مع الأبطال الذين جمعوا بين الأسلوب والقوة. سيحاول بالاس، الذي لم يحقق أي انتصار في خمس مباريات، البناء على تألق بينو بينما يفكرون في تعزيزه الحجم الصيفي لتجنب عام آخر من التراجع.
هذا الصيف سيكون موضع تدقيق. سيفكر أرسنال في كيفية الدفاع عن لقبه، بينما يزن بالاس خطواته التالية. في أماكن أخرى في الدوري، البراغماتيين تحت قيادة باركر ضد الضغط تحت قيادة بيريرا: قرار تيرف مور للهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز، معركة البقاء: ويست هام يسعى للمعجزة بينما لييدز يتطلع لدخول النصف العلوي، و برايتون يلاحق أوروبا بينما يستهدف وحدات آموريم الخامسة على التوالي في أمكس تبرز المعارك بجانب أجواء الاحتفالات في شمال لندن.
