La remontada de 3-2 de RC Lens contra Toulouse el viernes por la noche fue tanto una victoria declarativa para E. Sikora como una escapada de último momento, manteniendo a su equipo a un punto del Paris Saint-Germain en la carrera por el título de Ligue 1.
Ambos entrenadores se mantuvieron con sistemas 3-4-2-1 mirroring. Sikora volvió a confiar en Ismaelo Ganiou por la derecha de la defensa, mientras que M. Debeve se basó en Cristian Cásseres Jr. y Santiago Hidalgo para apoyar a Emersonn. Toulouse tomó la iniciativa temprana: Cásseres anotó en el minuto seis, y Seny Koumbassa aprovechó el centro de Hidalgo en el minuto 13 para establecer una ventaja de dos goles.
El punto de inflexión llegó poco después. Una revisión del VAR en el minuto 16 elevó el desafío de Yann Gboho a una tarjeta roja directa un minuto después, dejando a Toulouse para defender un largo tramo con diez jugadores. Debeve inmediatamente retrasó a Warren Kamanzi, pidió a Aron Dønnum que cubriera la banda y reemplazó a Hidalgo con Pape Diop en el medio tiempo en busca de equilibrio, pero la pregunta quedó en el aire: ¿podrían los visitantes resistir la presión durante más de 70 minutos?
Las estadísticas subrayan lo implacable que se volvió Lens. El equipo de Sikora intentó 41 tiros, 27 de ellos dentro del área penal, y monopolizó el 78 por ciento de la posesión. Los laterales Mamadou Sangare y Matthieu Udol pasaron la mayor parte de la noche acampados en territorio de Toulouse. Aun así, la frustración creció cuando Arthur Masuaku recibió una tarjeta amarilla en el minuto 45 y Wesley Saïd desperdició oportunidades antes de ser reemplazado.
La doble sustitución de Sikora en el minuto 55 finalmente cambió el ritmo. Allan Saint-Maximin y Odsonne Édouard inyectaron un movimiento más agudo entre las líneas, con Saint-Maximin exigiendo el balón a los pies. Su pase incisivo liberó a Saud Abdulhamid, quien disparó en el minuto 61 para encender la creencia dentro del Stade Bollaert-Delelis. Adrien Thomasson empató en el minuto 67, girando en medio del tráfico para hacer que el dominio territorial de Lens se hiciera notar.
Dwebe intentó responder con oleadas de cambios, introduciendo a Jacen Russell-Rowe y Dayann Methalie en el minuto 64, a Djibril Sidibé en el 72, y a Mario Sauer cuatro minutos después. Las sustituciones destacaron la fatiga más que un nuevo plan, y Guillaume Restes tuvo que realizar diez salvadas mientras comandaba su área penal para mantener a Toulouse a flote. Incluso cuando Florian Thauvin reemplazó a Florian Sotoca en el minuto 72, los visitantes de alguna manera lograron mantener el empate, al menos por un tiempo.
Lens se negó a ceder. Sikora agregó a Samson Baidoo y Andrija Bulatovic en el minuto 85 para proporcionar nueva altura y ángulos de pase desde la línea de fondo. En el minuto 90, Bulatovic empujó un balón suelto hacia el camino de Ganiou, y el defensor avanzó para marcar el gol de la victoria, un premio justo por la persistencia de Lens y su actuación compuesta.
Para Toulouse, la derrota dolerá. Las heroicidades de Restes merecieron más, Cásseres y Koumbassa aprovecharon sus oportunidades tempranas de manera clínica, pero la expulsión de Gboho y la tarjeta amarilla de Sauer en el minuto 88 capturaron la indisciplina que finalmente socavó su esfuerzo.
Lens, en cambio, entra en la recta final impulsado por otra remontada en el Stade Bollaert-Delelis. Con el PSG enfrentando a Lyon mañana—previstos aquí: Paris Saint-Germain vs Lyon preview—el equipo de Sikora puede soñar razonablemente con alcanzar a los líderes. Con opciones de profundidad que van desde Saint-Maximin hasta Bulatovic y Ganiou surgiendo como un defensor decisivo, tienen el impulso a su favor.
