Resultado cerrado: Atletico Madrid 1 Arsenal 1, la noche del miércoles en el Metropolitano deja esta semifinal perfectamente equilibrada para el regreso en Emirates. D. Simeone confió en su habitual 4-4-2 con Marcos Llorente y Matteo Ruggeri volando alto para presionar a Arsenal; Mikel Arteta mantuvo un 4-3-3, con Martin Ødegaard y Martín Zubimendi junto a Declan Rice para controlar el centro. Durante cuarenta minutos, ninguno de los dos equipos cedió, hasta que Dávid Hancko juzgó mal a Viktor Gyökeres dentro del área. El delantero sueco, que había dominado la línea del Atlético con un juego implacable de espaldas a la portería, asumió la responsabilidad y convirtió el penalti en el minuto 44.
Arsenal sintió que el trabajo estaba medio hecho, sin embargo, el ajuste de Simeone en el descanso, Robin Le Normand por Giuliano Simeone, estabilizó la construcción de juego y liberó a Antoine Griezmann para que se moviera entre las líneas. La presión aumentó, el VAR confirmó la falta de Ben White sobre Marcos Llorente en el minuto 55, y Julián Alvarez empató desde el punto penal un minuto después. Para entonces, el argentino había cambiado el rumbo del enfrentamiento, con cuatro disparos, nueve duelos, obligando a William Saliba y Gabriel Magalhães a realizar bloqueos de emergencia.
La salida de Ødegaard en el minuto 58 por Eberechi Eze añadió piernas frescas pero costó a Arsenal su organizador. Arteta duplicó esfuerzos en el minuto 68, introduciendo a Bukayo Saka y Leandro Trossard para aumentar la amenaza en transición, antes de enviar a Gabriel Jesus en el minuto 69 para penetrar en los espacios contra una defensa cansada. Simeone respondió con Alex Baena en el minuto 77, aunque el movimiento fue opacado inmediatamente por la tarjeta amarilla a Hancko por disidencia en el minuto 78 mientras Atlético seguía presionando por un segundo gol.
El drama alcanzó su punto máximo en el minuto 80 cuando Arsenal pensó que tenía otro penalti, solo para que el VAR anulara la decisión que habría dado a Eze un tiro desde doce yardas. A partir de ahí, la compostura de Rice y la colocación de David Raya mantuvieron al Atlético a raya, mientras que la aparición tardía de Cristhian Mosquera por Ben White en el minuto 86 subrayó la determinación de Arteta por asegurar el empate. La introducción de Nahuel Molina por Johnny Cardoso en el minuto 88 dio a Simeone un extra de impulso por la banda, pero sin el toque final.
Números clave:
- Atletico Madrid 18 tiros totales a 11 de Arsenal.
- Goles esperados: Atletico Madrid 2.22, Arsenal 1.50.
- Posesión dividida 52 por ciento a 48 por ciento para los anfitriones.
- Porteros: Jan Oblak una parada, David Raya tres.
Gyökeres y Alvarez serán los titulares de la reacción, pero la disciplina táctica definió la noche. El Atlético generó 13 tiros dentro del área, muchos llegando a través del juego por las bandas de Lookman y Ruggeri, mientras que el doble pivote Rice-Zubimendi de Arsenal absorbió ola tras ola y aún encontró pases para que Saka atacara en las etapas finales. Este empate mantiene a Arsenal invicto en Europa esta temporada, aunque le da a Simeone la creencia de que el Atlético puede desestabilizar al equipo de Arteta el próximo martes en Londres. Se espera que Arteta supervise de cerca la rodilla de Ødegaard y considere rotaciones antes de ese partido de vuelta.
