Las recientes visitas del Arsenal al London Stadium han frecuentemente perjudicado sus aspiraciones al título, pero el domingo los líderes de la Premier League, dirigidos por Mikel Arteta, mostraron la resiliencia que les había eludido en primaveras anteriores, logrando una victoria por 1-0 sobre el West Ham de G. Potter, amenazado con el descenso, para mantener a Manchester City a raya.
Arteta se mantuvo con su familiar 4-2-3-1 y Arsenal dominó la posesión desde el principio, solo para verse obligados a realizar un cambio en el minuto 28 cuando Ben White salió y Martín Zubimendi ocupó su lugar como lateral derecho. El ajuste recortó un poco el ancho, incluso cuando Declan Rice y Myles Lewis-Skelly reciclaban el balón frente al 3-4-2-1 del West Ham. Los anfitriones fueron más rudos que refinados: Valentín Castellanos y Crysencio Summerville recibieron tarjetas amarillas en los minutos 34 y 38, señalando un enfoque disruptivo, aunque la labor de Jarrod Bowen siempre insinuaba peligro.
Convertir el control en incisividad resultó difícil. Viktor Gyökeres luchó sin recompensa, los regateos de Bukayo Saka encontraron una firme resistencia, y las aventuras de Riccardo Calafiori se desvanecieron antes del descanso. David Raya se mantuvo alerta, mientras que las aportaciones más discretas de William Saliba y Gabriel Magalhães limitaron al West Ham a migajas. Arteta hizo otro ajuste en el medio tiempo, enviando a Cristhian Mosquera por Calafiori para patrullar el flanco izquierdo.
Potter buscó un ritmo diferente más adelante en la mitad. Pablo Felipe reemplazó a Castellanos en el minuto 66, moviendo a Bowen hacia adentro. Arteta respondió de inmediato: Martin Ødegaard reemplazó a Eberechi Eze en el minuto 67, y Kai Havertz siguió un minuto después, con el registro oficial del partido notablemente omitiendo al jugador del Arsenal que salía. Jean-Clair Todibo fue amonestado en el minuto 68, mientras que Mosquera, ya actuando como lateral izquierdo, recibió su propia advertencia en el minuto 79 mientras Summerville lo atacaba. Saka había sido sancionado por una falta en el minuto 77, y Saliba fue advertido por gestión del tiempo en el minuto 89.
Finalmente, la paciencia dio sus frutos. En el minuto 83, Ødegaard finalmente desbloqueó la retaguardia del West Ham, enviando un pase a la zancada de Leandro Trossard, y el belga finalizó con la calma que había eludido al Arsenal toda la tarde. Su tarjeta amarilla por perder tiempo en el primer minuto del tiempo de descuento subrayó el valor del gol.
El West Ham se negó a conceder la derrota. Callum Wilson reemplazó a Axel Disasi en el minuto 85 y pensó que había logrado el empate en el tiempo de descuento profundo, solo para que una revisión del VAR anulara su gol en el minuto 90+8 tras detectar una falta en la jugada previa. Esa repentina salvación preservó la portería a cero del Arsenal y dejó al equipo de Potter aún buscando la salvación.
Números clave:
- Posesión: West Ham 36 por ciento, Arsenal 64 por ciento
- Goles esperados: West Ham 1.30, Arsenal 1.36
- Tiros totales: West Ham 9, Arsenal 15
- Paradas: Mads Hermansen 1, David Raya 3
La imagen más amplia sigue siendo favorable para el Arsenal: lideran al Manchester City por cinco puntos, aunque habiendo jugado un partido más, con dos encuentros aún por disputar. Para Potter, la ecuación es contundente. Quedan dos partidos para revertir una situación de descenso que deja al West Ham varado en el 18º puesto, y cualquier frustración que acompañara ese gol anulado debe ahora canalizarse en una respuesta que salve la temporada.
