Arsenal cerró su campaña por el título de la Premier League con una victoria de 2-1 en Selhurst Park, un estadio que alguna vez los puso nerviosos pero que en esta última tarde reflejó su mezcla de resistencia y control. Crystal Palace, cómodamente alojado en el 15º lugar bajo Oliver Glasner, no pudo arruinar el final de los campeones mientras el equipo de Mikel Arteta hilaba una quinta victoria consecutiva.
Arteta mantuvo el 4-2-3-1 que ha anclado esta racha, pidiendo a los adolescentes Myles Lewis-Skelly y Max Dowman que dirigieran el mediocampo contra el 3-4-2-1 de Palace. Arsenal rápidamente encontró su ritmo de pase, y Gabriel Martinelli se desvió repetidamente hacia el interior desde la izquierda para desestabilizar a Nathaniel Clyne.
El primer gol llegó en el minuto 42 cuando Martinelli se zafó de Clyne y pasó el balón a Gabriel Jesus para que lo empujara a casa. Martinelli completó 26 de 27 pases en la noche, su precisión obligando a los carrileros de Palace a retroceder cada vez más.
El medio tiempo trajo cambios drásticos. Glasner introdujo a Tyrick Mitchell, Yéremy Pino y Adam Wharton en busca de nueva energía, mientras que Arteta respondió con un doble cambio al sustituir a Christian Nørgaard por Kai Havertz y a Riccardo Calafiori por Gabriel Magalhães. El impacto fue instantáneo: en el minuto 48, Havertz filtró un pase para que Noni Madueke duplicara la ventaja.
Palace apenas tuvo ocho disparos—y ninguno desde fuera del área—mientras Lewis-Skelly patrullaba los caminos de pase y Havertz se deslizaba a los espacios intermedios. Glasner luego convocó a Evann Guessand en el minuto 62 para añadir verticalidad, solo para que Arteta respondiera inmediatamente introduciendo a Mikel Merino por Dowman. Jesus recibió una tarjeta amarilla por una falta en el minuto 74 antes de hacer su salida para dar paso al antiguo favorito de Palace, Eberechi Eze, un minuto después, recibiendo aplausos del público local.
Palace continuó presionando. La incisiva llegada de Pino desde la derecha y la potencia de Jean-Philippe Mateta desde el banquillo finalmente dieron frutos cuando el atacante convirtió el centro de Pino en el minuto 89, recortando la desventaja pero sin negar a Arsenal un acabado tranquilo de la campaña. La introducción tardía de Viktor Gyökeres ayudó a los visitantes a aguantar los segundos finales.
Estadísticas clave:
- Posesión: Crystal Palace 39 por ciento, Arsenal 61 por ciento
- Disparos: Crystal Palace 8, Arsenal 17
- Disparos a puerta: Crystal Palace 3, Arsenal 7
- Goles esperados: Crystal Palace 1.10, Arsenal 2.40
- Paradas: Dean Henderson 5, Kepa Arrizabalaga 2
Arsenal termina la temporada con 85 puntos, siete por delante de Manchester City, con una diferencia de goles de +44—un perfil digno de campeones que han unido estilo y acero. Palace, sin victorias en cinco, buscará aprovechar la chispa de Pino mientras consideran refuerzos para el verano para evitar otro año mirando hacia abajo.
A continuación viene un verano de escrutinio. Arsenal trazará cómo defender su corona, mientras Palace evalúa sus próximos pasos. En otras partes de la división, Los Pragmatistas de Parker contra la Press de Pereira: Decisivo en Turf Moor para el Sótano de la Premier League, Lucha por la Supervivencia: West Ham busca un milagro mientras Leeds apunta a un empuje en la parte alta, y Brighton persigue Europa mientras el United en forma de Amorim busca su quinta victoria consecutiva en el Amex enmarcan las batallas más allá del ambiente celebratorio del norte de Londres.
