Lens na perseguição
A matemática é simples para Franck Haise: vencer na tarde de domingo e a liderança do Paris Saint Germain permanece em quatro pontos; deixar escapar qualquer coisa e aquele glorioso barulho no Stade Bollaert-Delelis terá um toque de desânimo. O Lens conquistou três vitórias consecutivas desde aquele deslize em Lyon, e a memória do choque do Mônaco na capital, recontada aqui em Mônaco destrói a invencibilidade em casa do PSG para reaquecer a disputa na Ligue 1, está alimentando a crença de que a corrida pelo título pode ainda sofrer reviravoltas. Amanhã é o momento de provar isso.
A mentalidade de fortaleza
O Lens transformou Bollaert em uma garantia, dez vitórias em doze e apenas oito gols sofridos, o tipo de domínio que faz os visitantes em dificuldades transpirarem frio. O estádio se alimenta da intensidade do Lens, e a recusa de Haise em comprometer seu esquema 3-4-2-1 mantém a torcida permanentemente em pé. A calma de Jonathan Gradit no meio da linha de três zagueiros, acompanhada pelo atletismo de Maxime Estève Sarr e Sery Baidoo, sustenta a estrutura, enquanto Saud Abdulhamid e Arthur Masuaku oferecem a largura incansável. Odsonne Édouard foi instruído a cronometrar suas corridas nos corredores, e com Florian Sotoca circulando pelos meios espaços, isso liberou espaço para Adrien Thomasson chegar tarde de zonas mais profundas. Contra o bloco baixo do Metz, o tempo desses movimentos se torna a questão-chave: o Lens consegue manter o ritmo alto o suficiente para abrir buracos antes que a frustração se instale?
Metz sob cerco
Laszlo Boloni já viu o suficiente da elite para saber que um defensivo 5-3-2 só consegue sobreviver se as distâncias se mantiverem perfeitas; o problema é que a confiança do Metz se esgotou tanto que cada revés abre um abismo. Uma vitória em doze partidas como visitante conta a própria história, e a diferença de gols de menos 31 é um lembrete brutal de quão facilmente sua equipe se estica uma vez que a primeira linha é ultrapassada. Boloni se apoiará mais uma vez nos reflexos de Joris Fischer e na experiência de Maxime Colin e Fodé Ballo-Touré, mas as lacunas nas transições continuam a matar o Metz. A energia de Boubacar Traoré no meio-campo é inestimável, no entanto, ele foi solicitado a cobrir terreno demais sozinho, e com os atacantes frequentemente isolados, o primeiro passe para sair do aperto raramente encontra um companheiro. O Metz irá se apresentar com fileiras de camisas grená bem próximas da área, mas o que acontece quando o Lens começa a mover a bola de lado a lado, arrastando os alas para fora de posição?
Confrontos-chave por toda parte
Masuaku contra Ballo-Touré no lado esquerdo do Lens provavelmente decidirá quão profundo o Metz será forçado a se posicionar; se o ala do Lens vencer essa batalha, Édouard pode atacar o primeiro poste e atrair marcadores, deixando Sotoca livre para os cruzamentos. No meio, o papel de contenção de Andy Haidara torna-se crítico. Haise adora empurrar um de seus zagueiros, muitas vezes Baidoo, para o meio-campo para criar sobrecarga, e sem a disciplina de Haidara, o Lens pode ser contra-atacado por aquele canal desocupado. No entanto, as esperanças do Metz de contra-atacar dependem de Joel Asoro ou Giorgi Kvilitaia segurarem a bola tempo suficiente para permitir que os corredores do meio-campo se juntem. Dada a crônica dificuldade do Metz em reter a posse, isso é realista no caldeirão que Bollaert promete ser?
Momento e psicologia
O Lens entra em campo com uma sequência de DLWWW, a única derrota agora interpretada como uma lição em vez de um aviso, enquanto o LLLDL do Metz grita e se aproxima da zona de rebaixamento. A pressão assume formas diferentes: para o Lens, trata-se de ficar na sombra do PSG; para o Metz, trata-se de parar a sangria antes que a Ligue 2 se torne inevitável. Os torcedores do Marseille também estarão atentos, pois qualquer deslize do Lens reabre a disputa pelo segundo lugar e uma vaga garantida na Liga dos Campeões, algo pelo qual os fiéis do Vélodrome desejam tanto quanto os torcedores do Racing ao norte do país.
O que vem a seguir
A expectativa é que Haise mantenha seu 3-4-2-1, confiando na química que tornou o Lens tão convincente, enquanto o 5-3-2 de Boloni visa simplesmente sobreviver à tempestade inicial. Se o Lens marcar primeiro, os anfitriões normalmente sufocam o restante da tarde; se o Metz de alguma forma chegar ao intervalo empatado, a ansiedade pode mudar. No entanto, com a segunda melhor defesa da liga contra uma equipe que não consegue parar de sofrer gols, parece uma incompatibilidade de intenção tanto quanto de qualidade.
O Lens passou duas temporadas provando que o ano passado não foi um acidente, e partidas como esta são onde os contendores mostram suas declarações. O Metz precisa de uma faísca para acreditar na sobrevivência novamente. Até domingo à noite saberemos qual história continua viva e o que isso diz sobre o desenrolar desta temporada na Ligue 1.
