O Chelsea vai ao Estádio da Luz amanhã ainda ocupando a oitava posição e uma possível vaga na Europa Conference League com 52 pontos e uma vantagem de gol sobre o Brentford. A primeira temporada de E. Maresca tem oscilado entre promessas e fragilidade, e a diretoria espera uma resposta após três derrotas nos últimos quatro jogos da liga.
R. Le Bris guiou o Sunderland para a 10ª posição com 51 pontos, já superando as expectativas da pré-temporada. Falar sobre promoção fica para outra temporada, mas a diretoria quer uma declaração final contra um dos gigantes da liga. O Estádio da Luz tem sido relativamente seguro, com oito vitórias e apenas quatro derrotas em 18 jogos em casa, e a torcida espera novamente um futebol ofensivo.
A sequência de forma do Sunderland é WDDLL, mas as atuações têm sido coerentes. Brian Brobbey, seu artilheiro com seis gols, tem atuado como um ponto de referência para Enzo Le Fée, quebrando linhas a partir do meio-campo. Essa dupla central dá a Le Bris a opção de comprimir o espaço quando não tem a posse, permitindo que Wilson Isidor corra para os corredores quando o Sunderland retoma a bola. As opções de rotação são limitadas, então a continuidade na estrutura é mais importante do que a surpresa.
O registro fora de casa do Chelsea é 7-5-6, com 31 gols marcados, o sétimo melhor ataque fora de casa da divisão, mas falhas defensivas custaram-lhes impulso. Os nove gols de Cole Palmer na liga vieram principalmente quando ele se desloca da linha lateral direita para os espaços intermediários, enquanto João Pedro permanece o principal finalizador com 14. Maresca tem enfatizado a necessidade de um jogo de construção mais limpo após o colapso no final em Brighton, insistindo na posse paciente com Enzo Fernández ditando o ritmo ao lado de Moisés Caicedo. O problema tem sido a defesa em transição: laterais empurrados para cima, zagueiros expostos.
Maresca contra Le Bris é um duelo de automação. O Chelsea buscará padrões de 3+2 na primeira fase, com Fernández recuando para dividir os zagueiros centrais e Palmer se movendo para dentro para sobrecarregar o duplo pivô do Sunderland. Le Bris responde com um meio-bloco compacto, estreitando os corredores e convidando o jogo para as laterais antes de explodir pelos flancos. Se o Sunderland conseguir atrair a pressa do Chelsea, Le Fée tem a capacidade de passes para liberar C. Talbi em espaço atrás de Marc Cucurella.
A ameaça de gol gira em torno de Pedro e Brobbey, mas a diferença pode vir da segunda linha. Palmer contra Trai Hume é um duelo que o Sunderland precisa gerenciar, enquanto Le Fée enfrenta um teste físico contra Caicedo. Maresca pode convocar rotações rápidas entre Fernández e Andrey Santos para desestabilizar a forma do meio-campo do Sunderland.
Os lances de bola parada permanecem fundamentais. O Sunderland tem confiado nas corridas de Dan Ballard no primeiro poste durante toda a temporada, e o Chelsea cedeu cinco gols de escanteios em suas últimas nove partidas. Espere que Maresca coloque Benoît Badiashile na marcação nesse setor.
Estatísticas
- Registro em casa do Sunderland: 8 vitórias, 6 empates, 4 derrotas, 23 gols a favor, 19 contra
- Registro fora de casa do Chelsea: 7 vitórias, 5 empates, 6 derrotas, 31 gols a favor, 25 contra
- Forma: Sunderland WDDLL, Chelsea WDLLL
- Principais artilheiros: Brian Brobbey 6, Enzo Le Fée 4, Wilson Isidor 4; João Pedro 14, Cole Palmer 9, Enzo Fernández 8
Em outros locais na disputa por vagas europeias, fique de olho na vantagem recente do Villa e na resposta inquieta do City e em Fulham vs Newcastle, resultados que podem remodelar a classificação em torno de Sunderland e Chelsea. Para um contexto mais amplo sobre o pelotão perseguidor, veja Contexto.
A partida está marcada para as 15:00 UTC de domingo. O Sunderland pode ultrapassar o Chelsea com uma vitória, enquanto o Chelsea sabe que a vitória assegura a oitava posição e mantém o projeto de Maresca em andamento rumo à reconstrução de verão.
