O recorde perfeito do Lyon em casa na Europa se encontra com um Celta Vigo que ainda busca sua identidade, e as apostas não poderiam ser mais claras. Vinte e quatro horas a partir de agora, no Parc Olympique Lyonnais, as Oitavas de Final começam com os anfitriões ostentando sete vitórias em oito jogos, totalizando 21 pontos e uma diferença de gols positiva de 13. Em casa, eles foram impecáveis: quatro partidas, quatro vitórias, dez gols marcados e apenas três sofridos. Esta é a plataforma que Pierre Sage construiu desde que assumiu a direção de um clube que tropeçou domesticamente na temporada passada. Agora, eles ocupam o topo da tabela de forma da Liga Europa e podem sentir uma vaga nas quartas de final.
Será que o Celta Vigo realmente será o time a quebrar essa aura? Claudio Giráldez conseguiu extrair o suficiente de seu grupo para se manter à tona na Europa com quatro vitórias, um empate e três derrotas, mas seu desempenho fora de casa registra uma vitória em quatro e sete gols sofridos. Na La Liga, os galicianos lutaram para encontrar um ritmo sustentado, uma campanha marcada por margens estreitas e a habilidade duradoura de Iago Aspas. A questão é se eles conseguirão traduzir os flashes de fluência vistos na Galícia para o palco continental quando a torcida aumentar o barulho em Décines.
Sage tem se apoiado em um 4-2-3-1 durante toda essa corrida, uma formação que permite a Endrick se destacar na linha de frente enquanto Pavel Šulc atua entre as linhas. Nicolas Tagliafico e Clinton Mata sobem alto como laterais, criando sobrecargas que libertam Corentin Tolisso e Orel Mangala para avançarem. Com essa plataforma, o Lyon possui uma média de mais de dois gols por jogo no torneio, enquanto sofreu apenas cinco. Espere que Endrick pressione os zagueiros centrais e que Šulc teste Álvaro Núñez sempre que o Lyon trocar a posse de bola da esquerda para a direita, enquanto Afonso Moreira ou Rachid Ghezzal podem esticar o jogo pelas laterais.
Giráldez normalmente posiciona o Celta em um 4-3-3 que se transforma em um 4-2-3-1 quando Aspas cai atrás de Borja Iglesias. Os espanhóis prosperam em diagonais rápidas para os canais largos para Franco Cervi ou Hugo González, mas seu problema tem sido resistir à pressão após as perdas de posse. Com apenas um jogo sem sofrer gols fora de casa neste campeonato, anular os rebotes do Lyon será essencial. Matías Vecino e Ilaix Moriba devem controlar o meio-campo ou o Lyon simplesmente sufocará o confronto dentro da primeira hora.
As linhas de batalha são óbvias. Endrick versus Joseph Aidoo parece ter o ar de um duelo que pode decidir a narrativa. Se o atacante brasileiro ganhar suas disputas e envolver Šulc ou Afonso Moreira no jogo, os laterais do Celta estarão pressionados. Do outro lado, o movimento sutil de Aspas entre as linhas testará a concentração de Moussa Niakhaté e a comunicação entre os zagueiros centrais do clube francês e Mata. O Lyon também tem se apoiado em jogadas de bola parada, e a defesa do Celta em fases secundárias tem sido errática, então os visitantes devem manter sua disciplina dentro e ao redor da área.
A visão mais ampla também é importante. As ambições de coeficiente da Ligue 1 dependem de noites como esta, e o renascimento do Lyon alimenta uma história francesa mais ampla após os próprios contratempos continentais do Paris Saint-Germain. Na Espanha, o foco tem sido a tentativa do Barcelona de domar o Newcastle no primeiro jogo da Liga dos Campeões, um confronto que exploramos aqui: Barcelona busca um primeiro jogo composto enquanto o Newcastle traz a defesa mais rígida da Europa para o Camp Nou. O Celta carregando a bandeira galega para Lyon faz parte da mesma pressão sobre os clubes da La Liga fora da elite.
Então, onde isso nos deixa na quinta-feira à noite? O Lyon possui o ritmo, a ousadia e a memória muscular de vencer jogos de mata-mata diante de sua própria torcida. O Celta chega como azarão, ainda assim se sente fortalecido pelo talento ofensivo que os mantém perigosos em qualquer partida. Parece um confronto definido por controle contra caos, e qual quer treinador que imponha sua versão de ordem levará mais do que apenas uma vantagem de placar de volta à Galícia.
