O Lille conquistou o Derby du Nord na noite passada com uma vitória por 3-0, que faz o Lens voltar ao alcance e mantém a equipe de B. Génésio na rota para a Champions League. O placar importa na tabela, mas o que importou mais dentro da Decathlon Arena foi como o 4-2-3-1 de Lille superou o 3-4-2-1 de E. Sikora, até parecer que uma equipe estava jogando ao entardecer e a outra já na escuridão.
A primeira metade inclinou-se para o controle do Lille entre as linhas. Ngal'ayel Mukau continuou a se deslocar para os meio-espaços, arrastando defensores para que Hákon Arnar Haraldsson pudesse aparecer nos espaços que o Lens normalmente fecha. Génésio pediu a Ayyoub Bouaddi que pressionasse alto ao lado de Nabil Bentaleb, impedindo Mamadou Sangaré ou Adrien Thomasson de estabelecer qualquer ritmo. O Lille foi paciente sem ser passivo e, uma vez que Matías Fernández-Pardo começou a emendar passes, a resistência se quebrou. No 44º minuto, Fernández-Pardo passou para Haraldsson, que marcou. O intervalo chegou em meio a animosidade, com Nathan Ngoy e Thomasson sendo ambos advertidos aos 45+5, uma discussão que destacou quão abalados os visitantes estavam.
Com que frequência um derby pende tão decisivamente de um lado ou do outro do intervalo? Félix Correia precisou apenas do 49º minuto para fazer 2-0, finalizando uma jogada que deveu tudo às rápidas transições do Lille pelo meio de campo. Sikora tentou reverter a maré com uma mudança dupla aos 55 minutos, colocando Allan Saint-Maximin e Amadou Haidara em campo. Em três minutos, Ismaelo Ganiou foi penalizado e Fernández-Pardo converteu a cobrança no 58º minuto. Com 3-0, o Lens parecia atordoado, seus gols esperados parados em 0.59, enquanto o Lille avançava para 3.63 na noite.
A intensidade do derby nunca desapareceu. Berke Özer recebeu um cartão amarelo por perda de tempo no 71º minuto, evidência da gestão de jogo do Lille assim que Olivier Giroud e Benjamin André foram introduzidos aos 73 minutos. A advertência de Saud Abdulhamid por uma falta no 78º minuto e a advertência de Ethan Mbappé no 90º minuto mantiveram o árbitro ocupado, ainda assim o Lens nunca redescobriu sua forma apesar de mais mudanças, incluindo Florian Sotoca aos 67 minutos e participações tardias de Andrija Bulatovic e Rayan Fofana aos 85 minutos. As opções do banco do Lille simplesmente mantiveram as coisas sob controle, com Gaëtan Perrin e Ethan Mbappé fornecendo pernas frescas antes de Calvin Verdonk substituir Romain Perraud aos 90+4.
O Lens chegou em segundo lugar, doze pontos à frente do Lille, e saiu com essa vantagem reduzida a nove. O uso de uma dupla atrás de Odsonne Édouard por Sikora ofereceu esforço, mas sem incisividade, não com o Lille empurrando o jogo para as laterais para impedir que Thomasson combinasse pelo centro. O resultado mantém o Lille em terceiro na Ligue 1 e dá aos nortistas o ímpeto necessário, enquanto o Lens olha por cima do ombro em uma corrida que antes pensavam ter terminado. Em uma temporada onde cada partida parece esticada pela ambição europeia, a clareza do Lille sob pressão pode provar ser a diferença.
