Brighton & Hove Albion passou pelo Chelsea com facilidade, vencendo por 3-0 no Estádio Amex em 21 de abril, um resultado que aprofunda os problemas de Enzo Maresca, enquanto Fabian Hürzeler fortalece sua posição em uma vaga na Europa League.
Ferdi Kadioglu marcou no 3º minuto para punir a defesa de cinco homens do Chelsea antes que ela se estabilizasse. A formação 4-2-3-1 do Brighton permitiu que os laterais avançassem, Pascal Groß estabeleceu o ritmo de passes e o 5-4-1 dos visitantes se manteve recuado na maior parte do primeiro tempo. Wesley Fofana recebeu um cartão amarelo no 45+1 minuto, levando Maresca a substituí-lo por Alejandro Garnacho no intervalo. Hürzeler respondeu com Joel Veltman no lugar de Mats Wieffer na retomada, reforçando o flanco direito do Brighton contra Marc Cucurella.
A compostura dos mandantes se destacou novamente quando Georginio Rutter deixou Jack Hinshelwood livre no 56º minuto para o segundo gol. Yankuba Minteh foi amarelado no 58º minuto por uma falta, mas o meio-campo do Brighton, composto por Groß, Carlos Baleba, Hinshelwood e o móvel Kadioglu, continuou a negar ao Chelsea qualquer caminho através de Moisés Caicedo. Liam Delap lutou sozinho no ataque, Roméo Lavia foi substituído por Dário Essugo no 73º minuto e Marc Guiu entrou um minuto antes, mas o Chelsea nunca ameaçou.
O banco do Brighton selou a vitória. Maxim De Cuyper substituiu Minteh no 77º minuto, e seu cruzamento no 90º minuto permitiu que Danny Welbeck—que entrou no lugar de Rutter no 83º minuto—marcasse o terceiro. Matt O’Riley assumiu o lugar de Hinshelwood no 90+2 minuto, momentos antes de Josh Acheampong substituir Malo Gusto pelo Chelsea.
Os números-chave contaram a mesma história: o Brighton produziu 15 chutes contra 6 do Chelsea, teve 53 por cento de posse de bola e gerou 2.14 gols esperados. O Chelsea não conseguiu acertar o alvo, terminando com um xG de 0.37. Robert Sánchez fez quatro defesas, enquanto Bart Verbruggen não precisou fazer nenhuma.
O Brighton chegou a 50 pontos na sexta posição, dois à frente do pelotão em busca da classificação para a Europa League e mantendo a pressão nas equipes acima deles. O Chelsea permanece com 48 pontos em sétimo após uma quinta derrota consecutiva na liga, deixando Maresca urgentemente em busca de uma resposta para proteger suas esperanças de retornar à Europa. Para mais sobre a batalha ao redor deles, leia A pressão europeia do Bournemouth encontra as fraquezas da estrada do Leeds em teste durante a semana.
