Sunderland sente que há uma porta aberta para a metade superior da tabela e sabe que o Nottingham Forest é a chave. O apito inicial no Stadium of Light está marcado para sexta-feira às 20:00 BST, e R. Le Bris está apresentando isso como um jogo decisivo que pode arrastar sua equipe para a conversa sobre a Europa enquanto mantém um rival de rebaixamento à distância.
A tabela deixa as apostas claras. Sunderland ocupa a 11ª posição com 46 pontos, quatro atrás da atual vaga para a Europa League do Brighton. O Forest está dez pontos atrás, em 16º, agarrando-se a uma leve margem acima de um dos três últimos, cujas dificuldades foram sublinhadas pela mais recente derrota do Burnley para o Manchester City. Sean Dyche ajustou a forma do Forest o suficiente para ficar cinco partidas invicto na liga, porém três dessas partidas terminaram em empates e as margens permanecem estreitas.
Le Bris estruturou o Sunderland em um 4-2-3-1 focado na posse, dependendo de rápidas trocas de passes em vez de bombardeios aéreos. A habilidade de Noa Angulo de isolar os laterais tem sido central para isso, atraindo marcações em dobro que liberam Brian Brobbey para prender os zagueiros centrais. O treinador francês quer que seu duplo pivô, Granit Xhaka e Enzo Le Fée, mantenha o Forest correndo atrás da bola; o trabalho nos treinos se concentrou em forçar a primeira linha de pressão a perseguir diagonais nos espaços intermediários antes de o Sunderland atingir a linha de fundo. Oito vitórias em dezesseis jogos em casa apoiam a ousadia.
Dyche não abandonará a estrutura 4-4-2 que estabilizou o Forest. A licença de Morgan Gibbs-White para se infiltrar pelo flanco tem sido a saída criativa, e a equipe treinou reinícios ensaiados para explorar a fragilidade ocasional do Sunderland no primeiro poste. Espere que o Forest atraia o Sunderland para o seu campo, comprima o centro e, em seguida, avance com passes rápidos em direção ao atacante alvo. Se conseguirem manter a dominância nos segundas bolas, Dyche está confiante de que as jogadas de bola parada podem inclinar a balança.
Números-chave:
- Recorde em casa do Sunderland: 8 vitórias, 5 empates, 3 derrotas.
- Recorde fora do Nottingham Forest: 5 vitórias, 3 empates, 8 derrotas.
- Forma do Sunderland (últimos cinco jogos da liga): L W W L W.
- Forma do Nottingham Forest (últimos cinco jogos da liga): W D W D D.
- Posições na liga: Sunderland 11º (46 pontos); Nottingham Forest 16º (36 pontos).
A equipe de fisiologia em Wearside relata que os jogadores principais estão saudáveis, então Le Bris pode escalar seu quarteto ofensivo preferido e manter a pressão por períodos mais longos. O Forest, por sua vez, reduziu os minutos de treinamento para seus jogadores de lado para manter as cargas de sprint gerenciáveis no final da temporada; Dyche precisa que os motores deles estejam em forma para o mês final.
Ambos os lados já direcionaram a comunicação interna para aproveitar a noite de sexta-feira e recalibrar a reta final. Para o Sunderland, três pontos manteriam o top 6 ao alcance. Para o Forest, estender a sequência invicta reforçaria seu espaço acima da zona de rebaixamento enquanto testaria sua resistência contra um rival direto da metade da tabela.
