O México venceu a Austrália por 1-0 no Rose Bowl em Pasadena, e Javier Aguirre encerra maio com mais uma folha limpa que mantém sua reconstrução no caminho certo antes das eliminatórias para a Copa do Mundo de outono.
O México se organizou em um 4-2-3-1, enquanto a Austrália adotou o 5-4-1 de Tony Popović, e a batalha de formatos favoreceu o México logo no início. Alexis Vega continuou encontrando espaços entre Aiden O’Neill e a linha defensiva, e a quebra veio quando Vega deixou Johan Vásquez livre para um finish calmo no 28º minuto. A jogada justificou a decisão de Aguirre de empurrar o zagueiro para a frente em cobranças de falta, e foi a única chance clara criada por ambos os lados antes do intervalo. A resposta da Austrália foi limitada ao cartão amarelo de Jacob Italiano no 32º minuto, após ele derrubar Vega na transição.
Aguirre sempre iria trocar metade de sua linha de frente. A instrução chegou na reinicialização: Guillermo Ochoa, Santiago Giménez, Israel Reyes e César Huerta entraram aos 46 minutos. O XI renovado pressionou mais alto, mas perdeu um pouco de ritmo, e Huerta recebeu um cartão amarelo no 52º minuto que forçou o lado esquerdo do México a se posicionar um pouco mais recuado.
A marca da hora trouxe uma renovação de cinco jogadores do México. César Montes por Edson Álvarez, Jesús Gallardo por Mateo Chávez, Julián Quiñones por Vega, Gilberto Mora por Álvaro Fidalgo e Erik Lira por Luis Chávez ressaltaram o plano de Aguirre de olhar para peças de profundidade. Mesmo com essas mudanças, o México ainda controlou a posse com 59 por cento, graças em grande parte à distribuição metronômica de Vásquez—92 passes tentados com 87 completos—e ao trabalho de Romo protegendo a linha defensiva. Ochoa foi exigido apenas para uma defesa.
Popović respondeu no 67º minuto, colocando em campo Paul Okon-Engstler, Kai Trewin, Ajdin Hrustić e Nishan Velupillay. As mudanças proporcionaram à Austrália um pouco mais de circulação de bola, ainda assim, o único chute ao gol permaneceu a tentativa de O’Neill no primeiro tempo, de longa distância. Aparições tardias de Nestory Irankunda e Aziz Behich no 80º minuto, seguidas de Cameron Burgess e Awer Mabil no 90º minuto, não conseguiram abalar uma defesa mexicana que terminou com Jesús Gómez e Obed Vargas fechando os espaços após as saídas de Vásquez e Luis Romo no 74º minuto.
Números-chave
- Posse: México 59 por cento, Austrália 41 por cento
- Chutes a gol: México 3, Austrália 1
- Passes completos: México 536 de 597, Austrália 336 de 410
Vásquez mereceu os holofotes pelo gol e por ancorar uma linha defensiva que nunca deixou Mohamed Touré se envolver no jogo. Álvarez completou 76 de 78 passes em 60 minutos para definir o ritmo, enquanto a assistência de Vega justificou a decisão de Aguirre de mantê-lo como o número 10 nominal, apesar de Julián Quiñones estar no banco. Para a Austrália, a combinação de Harry Souttar e Alessandro Circati se manteve firme no jogo aéreo, mas com Martin Boyle não utilizado e Jamie Maclaren ausente, não havia contrapeso para o controle de bola do México.
Aguirre ficará satisfeito que dois goleiros dividiram minutos sem sofrer gols, e também notará que Giménez e Quiñones ainda precisam de serviço uma vez que Vega saia de campo. Popović precisa resolver o mesmo enigma antes das eliminatórias de setembro: como transformar um bloco defensivo disciplinado em chances uma vez que a primeira pressão seja superada. A atenção agora se volta para outros amistosos, incluindo República Tcheca vs Kosovo e Suíça vs Jordânia, enquanto o calendário internacional continua.
