É impossível falar sobre a Escócia enfrentando o Brasil sem que a mente volte a Saint-Denis em 1998, para o pênalti de John Collins, para uma nação que acreditou brevemente que poderia diminuir aquele vasto abismo continental. Vinte e oito anos depois e pouco mais de três meses de agora, as duas seleções se encontrarão novamente no Hard Rock Stadium em Miami, o ato final do Grupo C, com as apostas que certamente vão além da nostalgia. A Escócia nunca ultrapassou o primeiro limiar da Copa do Mundo. O Brasil, pentacampeão, vê a fase de grupos como uma formalidade. Essa tensão entre desejo e expectativa é o que anima este confronto.
Steve Clarke quase certamente manterá sua formação 3-4-2-1, a estrutura que transformou a Escócia de um outsider audacioso em uma equipe que derrotou a Espanha e se qualificou para torneios importantes consecutivos. O sistema gira em torno de Andy Robertson e Aaron Hickey avançando como laterais, com o passe de metrônomo de Billy Gilmour permitindo que Scott McTominay entre na área. A pergunta, então, é se essa formação pode sobreviver ao contato com a velocidade e a criatividade do Brasil de Dorival Júnior, configurado em seu familiar 4-3-3. O Brasil pode contar com a segurança de Alisson atrás de Marquinhos e Gabriel Magalhães, uma mistura no meio-campo com Bruno Guimarães, Lucas Paquetá e João Gomes, e um ataque liderado por Vinícius Júnior, Rodrygo e Richarlison. É uma constelação criada para esticar o campo, para atormentar as linhas defensivas que recuam um pouco tarde demais.
O Brasil agora tem uma intensidade maior. Dorival passou seu tempo interligando uma geração dividida entre super clubes e potências sul-americanas emergentes, treinando-os para pressionar alto e recuperar a bola onde dói. Isso tem implicações para a linha defensiva de Clarke. Kieran Tierney é um zagueiro natural nesta versão da Escócia, mas seu instinto é ainda avançar. Se ele fizer isso sem cobertura, Vinícius aproveitará o vazio. Gilmour e Kenny McLean terão que decidir quando tirar o veneno do jogo, quando aceitar que ter a posse é uma forma de defesa na umidade da Flórida. A Escócia, tão acostumada com a energia vibrante de Hampden, poderá encontrar essa paciência sob o calor da noite em Miami e o ritmo de samba que desce das arquibancadas?
Existem nuances na ameaça ofensiva da Escócia além das bolas paradas. O movimento de Che Adams recua a linha defensiva, permitindo que John McGinn apareça nos espaços intermediários. Clarke quer que seus atacantes internos driblem os laterais do Brasil, forçando Danilo e Caio Henrique a se virar e acompanhar, em vez de se deslocarem confiantemente para o meio-campo. O Brasil não é invulnerável. Eles perderam para Camarões no Catar quando rotacionaram muito. Podem, ocasionalmente, deixar o ritmo escorregar se forem negados de sua fluidez. No contexto mais amplo do Grupo C, que também apresenta a ferocidade do Marrocos e a imprevisibilidade do Haiti, a margem de erro da Escócia é estreita. Conseguir algo contra a Seleção pode ser a diferença entre outra despedida precoce e um avanço para as oitavas de final.
O que isso sugere é que a paciência será tão vital quanto a coragem. O time de Dorival prospera em transições rápidas iniciadas por seus meias centrais avançados. Clarke frequentemente usa Ryan Christie como um gatilho de pressão, desviando os adversários para as laterais antes de surpreendê-los com um passe às costas da defesa. Se a Escócia conseguir provocar o Brasil a sobrecarregar o lado direito, pode liberá-los para Robertson e McTominay pela faixa oposta. Equamente, a distribuição de Alisson sob pressão é de elite. Se a pressão estiver meio segundo atrasada, o Brasil estará no ataque, levando a bola de trás para frente em três toques. Onde, então, está o equilíbrio entre agressão e contenção?
O Hard Rock Stadium introduz outra nuance. As condições serão opressivas mesmo no final de junho. A Escócia chegará após dois jogos, provavelmente contra a atletismo do Marrocos e a energia crua do Haiti, com as pernas já cansadas. A profundidade do Brasil é sua rede de segurança. Dorival pode introduzir Raphinha, Gabriel Martinelli ou um meio-campista fresco sem perder a estrutura. O banco de Clarke está melhorando, mas ainda não atinge essa hegemonia. Isso não quer dizer que a Escócia está caminhando para uma inevitabilidade. Sua trajetória nas eliminatórias da Euro 2024 mostrou uma equipe capaz de ditar o ritmo, de manter sua forma quando o jogo oscila contra eles. Eles se tornaram hábeis em resistir por longas sequências antes de aproveitar as oportunidades. Eles terão que ser impecáveis em ambas as áreas do goleiro.
Estatísticas
- O Brasil nunca perdeu para a Escócia em um encontro internacional completo.
- A Escócia ainda não avançou além da fase de grupos da Copa do Mundo, apesar de ter se qualificado para oito edições.
- O Brasil avançou de todas as fases de grupos da Copa do Mundo desde 1982.
Quando Miami receber o jogo em 24 de junho, o panorama do grupo estará mais claro. Talvez a Escócia chegue precisando de um ponto. Talvez o Brasil já esteja classificado e tentado a rodar o elenco. De qualquer forma, esta é a noite que Clarke tem se preparado, uma chance de desafiar a ortodoxia de que o pedigree sempre prevalece. Para o Brasil, é mais um teste da mistura evolutiva de arte e pragmatismo de Dorival antes que as oitavas de final cheguem. Para a Escócia, pode ser o momento em que a narrativa finalmente muda.
