أولد ترافورد يتنفس الصعداء مرة أخرى
تغلب مانشستر يونايتد على كريستال بالاس 2-1 يوم الأحد وبقي في المركز الثالث في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، متساويًا مع أستون فيلا بـ 51 نقطة ولكن متقدمًا بفارق الأهداف. لم يكن يبدو كأنه انتصار روتيني على ملعبه بل كأنه اختبار تم اجتيازه، عودة قادها برونو فيرنانديز وخلصها بنيامين شيسكو بعد أن تم تقليص عدد لاعبي فريق أوليفر غلاسنر إلى عشرة.
أسكت دين هندرسون جماهير أولد ترافورد بعد أربع دقائق فقط عندما أطلق الكرة الطويلة التي أرسلت بالاس للأمام، براينان جونسون مررها للجانب، وأكمل ماكسنس لاكروي الكرة في الشباك. وضغط تشكيل غلاسنر 3-4-2-1 بشكل عالٍ، حيث قام دايشي كاماادا بإرباك كوبية مينو، وكان الضيوف سعداء بامتصاص الضغط والانتظار لشن الهجمات المرتدة. ساءت أجواء يونايتد أكثر عندما خرج لوك شو مصابًا بعد 24 دقيقة، مما أجبر مايكل كاريك على إشراك نوصير مزراوي في وقت أبكر من المخطط له، لكن النمط لم يتغير: موجة بعد موجة من الاستحواذ من يونايتد، بينما حافظ هندرسون على النتيجة عند 1-0 بتصديات عكسية وحصل على بطاقة صفراء بسبب إضاعة الوقت بعد الاستراحة مباشرة.
وصلت نقطة التحول في الدقيقة 55 عندما اندفع ماثيوس كونها وسجلت تقنية حكم الفيديو المساعد ركلة جزاء. تم الحكم على لاكروي، الذي كان بالفعل مسجل هدف بالاس، بأنه آخر لاعب؛ فغضب غلاسنر على خط التماس بعد حصوله على البطاقة الحمراء في الدقيقة 56. انتظر فيرنانديز وسط التأخير، ثم دُفن ركلة الجزاء لتعديل النتيجة. بعد ثماني دقائق، كان أصحاب الأرض في المقدمة: فيرنانديز، الذي أصبح يدير المباراة من المساحات نصف، اختار شيسكو، الذي ركل الهدف الثاني ليونايتد. لا تألق، لا استعراض، فقط تنفيذ نهائي سريري.
ازدهر تشكيل كاريك 4-2-3-1 لأن ثنائي المحور كاسيميرو ومينو خنق انتقالات بالاس. حاول كاسيميرو تمرير 98 كرة وفاز بـ 11 من 13 مواجهة، متنقلاً لإيقاف إسمعلي سار بينما هاجم ديوغو دالوت من الجهة. قدم مينو، البالغ من العمر 20 عامًا فقط، أداءً مميزًا بالتواصل مع 73 كرة وتمريرتين حاسمتين، مما حافظ على إمداد فيرنانديز. تناوب براين مبيومو وكونها في العمق لزيادة ضغطهم على الثلاثي المركزي للضيوف، بينما كان شيسكو يضغط على الدفاع حتى غادر في الدقيقة 75 لصالح أماد دياولو. هل كان بإمكان يونايتد أن يكون أكثر قسوة؟ أنتجوا 20 تسديدة، 11 منها على المرمى، ومع ذلك أنهى هندرسون المباراة بتسع تصديات. تجيب النتيجة على ما إن كانت ما زالت تفصل بين فريق كاريك وآرسنال ومانشستر سيتي.
رد غلاسنر على الطرد بالتضحية بجونسون وجورجن ستراوند لارسون من أجل إيفان غيساند وشادي رياد، متحولاً إلى دفاع مكون من أربعة لاعبين وتشكيلة 4-4-1 خارج الاستحواذ. لا يزال بالاس يجد بعض اللحظات، لا سيما عندما اندفع غيساند نحو ليني يورو، لكن الأهداف المتوقعة لهم 0.38 سلطت الضوء على قلة الفرص التي أتيحت لهم. لا يزال بالاس في المركز الرابع عشر برصيد 35 نقطة، متقدمًا بعشر نقاط عن منطقة الهبوط لكنه لا يزال هشًا عندما تزداد الضغوط.
بالنسبة ليونايتد، كانت هذه نتيجة أخرى تعزز زخمهم الصاعد قبل مباراة النقاط الستة في المراكز الأربعة الأولى في نهاية الأسبوع المقبل، مع استضافة فيلا لتشيلسي ليلة السبت، وهي مواجهة قد نظرنا إليها بالفعل في هذه المعاينة. وفي الوقت نفسه، يتطلع بالاس إلى مواجهة فولهام مع وست هام، وهي مباراة أخرى قد تعيد تشكيل سرد النصف السفلي من جدول الدوري والذي تم التحضير له هنا. أحيانًا تعتمد الموسم على أفراح مثل التي شهدناها يوم الأحد: استند يونايتد إلى التحديات، وزادت الثقة حول فيرنانديز، مينو، وكاسيميرو. إذا تمكن كاريك من الاحتفاظ بتلك الروح القتالية، ما هو السقف الذي ينبغي علينا وضعه على هذا الفريق؟
