المرة الأخيرة التي شعر فيها ليفربول بعدم الارتياح حقًا في مولينيو، كان رودريغو غوميس وفريقه قد بدأوا بتمزيق ضغطهم منذ أول تمريرة، وذاكرة تلك الظهيرة الخريفية لا تزال تتردد في الملعب القديم. في ليلة الثلاثاء، Stakes أعلى: ولفز يتعثر على 13 نقطة، ومستقبلهم في الدوري الممتاز يتقلص أسبوعًا بعد أسبوع، بينما يصل ليفربول وهم يعرفون أن أي زلة أخرى ستفك قبضتهم على سباق دوري أبطال أوروبا الذي يزداد تمدده بالفعل بفضل إصرار أرسنال وثبات مانشستر سيتي، والذي لا يزال عالقًا في الأذهان بعد تلك المعركة الشاقة في إيلاند رود كما هو موثق هنا.
غاري أونيل، الذي أصبح تشكيله 3-4-2-1 بمثابة درع وقيود، عاش هذا الموسم على حافة التقليدية. يريد الأظهرة العالية، يحتاج إلى عودتهم بسرعة أكبر، ومع ذلك فإن الأسماء الداعمة نادرًا ما كانت متناسقة. استعدادية آدم أرمسترونغ للنزول إلى جيوب الوسط تقدم واحدة من المسارات القليلة الموثوقة للخروج، وقد تحمل أندريه مسؤوليات أكثر مما يمكن تحمله. السؤال، إذن، هو ما إذا كان أونيل يجرؤ على تمديد ليفربول عبر الملعب أو يقبل بتشكيل أضيق يدعو إلى الضغط الذي لا يمكنه تحمله. من المغري رؤية هذا كخيار وجودي: احتضان الفوضى التي أكسبت ولفز أيامهم الأفضل أو التمسك بالاحتواء على أمل الحصول على بقاء مرير.
وعلى الجانب الآخر، سيبقى يورغن كلوب متمسكًا بنموذجه 4-3-3، لكن الفروق الدقيقة قد تغيرت. أعاد أداء واتارو إندو في يناير التوازن إلى وسط ميدان أعيد بناؤه على عجل، وقد استعادة طاقة دومينيك سوبوسلاي حيوية ليفربول بعد تلك الفترة الشتوية الهادئة. ما يشير إليه ذلك هو أن ليفربول لم يعد يعتمد فقط على حتمية محمد صلاح، خاصة مع استعادة فيديريكو كييزا للإيقاع وتعلم ألكسندر إيساك متى يبقى مركزيًا بدلاً من مطاردة القنوات. هذا لا يعني أن كلوب سيتخلى عن التحميل العريض الذي غالبًا ما يفتح الكتل الدفاعية المنخفضة؛ بل لديه الآن الأشخاص الذين يمكنهم تنويع نقطة الهجوم. إذا قرر جيريمي فريمبونغ التوجه إلى الداخل، وتناوب كيرتس جونز، الذي كان فعالاً بهدوء في الآونة الأخيرة، إلى المساحة النصفية، فقد يجد ثنائي وسط ميدان ولفز أنفسهم يطاردون الظلال.
يعرف مولينيو الدراما، لكنه الآن يواجه حتمية. استقبل ولفز 51 هدفًا، حيث جاء الكثير منها من هفوات في المرحلة الثانية بعد الكرات الثابتة. يزدهر ليفربول في تلك اللحظات. إذا هيمن فيرجيل فان ديك في الهواء، فإن دفاع ليفربول المتبقي سيتقدم، وقد يواجه المضيفون صعوبة في العثور على هجماتهم بسرعة كافية لاختبار خط دفاع مرتفع يبدو في بعض الأحيان ضعيفًا أمام التمريرات المباشرة من الجانبين. هل يمكن لهوانغ هي-شان، إذا كان لائقًا، أن يمسك بإبراهيما كوناتي لفترة كافية لتحرير أرمسترونغ؟ أم ستنجرف المباراة نحو إيقاع ليفربول، مع تلك المثلثات السريعة التي تضعف المقاومة؟ في السياق الأوسع، يجب على ليفربول أن يظهروا أنهم قد تجاوزوا الاضطرابات التي شهدها يناير: ستكون انتصارات ناضجة ومنهجية هنا بمثابة تأكيد على التحسينات التدريجية التي دفع بها كلوب.
الأرقام التي يجب معرفتها:
- يمتلك ولفز 2 انتصارين في 29 مباراة بالدوري، مع تسجيل 5 أهداف فقط في 14 مباراة خارج الديار، ولكن 15 هدفًا في مولينيو.
- جمع ليفربول 48 نقطة من 28 مباراة، رغم أن سجله خارج الديار يظهر 6 انتصارات، 3 تعادلات، 5 هزائم، وفارق أهداف يبلغ صفر.
- يتصدر أرسنال البطولة بـ 61 نقطة، مضغوطًا من مانشستر سيتي بـ 59، مما يترك ليفربول ثلاثة نقاط خلف أستون فيلا في المركز الثالث.
تكتيكيًا، نقطة التحول تقع على يمين ولفز. يجب أن تكون موقف رودريغو غوميس مثاليًا إذا أراد احتواء كييزا دون ترك S. Bueno معرضًا للجري القطري لإيساك. قد يحتاج أونيل إلى أن يكون جواو غوميس محصورا بشكل أكثر قربًا، ولكن ذلك سيتنازل عن الأراضي لأندرو روبرتسون، وقد أدت قدرة ليفربول على غمر منطقة الجزاء من خلال الهجمات الخلفية إلى معاقبة دفاعات أفضل بكثير من فريق قاع الدوري. في هذه الأثناء، سيكون كلوب واعيًا للإرهاق؛ قد يؤدي التحول الضيق قبل استقبال نيوكاسل، كما هو موثق هنا، إلى قرار بشأن مدة لعب صلاح، خاصة مع اقتراب المطالب الأوروبية.
ما يعد به هذا المساء، فوق كل شيء، هو اختبار للإرادة. يجب على ولفز استحضار الإيمان من العدم، وإذا استطاعوا زرع حتى بذور الشك في أذهان لاعبي ليفربول، فإن مولينيو سيقوم بما تبقى. أما ليفربول، من جهتهم، فيعرفون أن الفوز يبقيهم في حركة سريعة مع أرسنال ومانشستر سيتي، خاصة مع اهتزاز أستون فيلا. إذا فازوا هنا، يمكن لكلوب أن يتطلع إلى جولة منزلية قد تعيد تعريف رواية اللقب. أما إذا تعثروا، فستصبح أسبوعًا آخر من القلق في مشاهدة الآخرين يشكلون روح العصر.
