كانت زيارات كريستال بالاس إلى توتنهام تُعتبر دائمًا مباراة مريحة، فرصة لتثبيت النبض وسط توتر الدوري الإنجليزي الممتاز. ولكن في ليلة الخميس في N17، ومع قلق الهبوط يتسلل إلى النقاش، تحطمت هذه القاعدة. قام بالاس، الذي تم تنظيمه في نظام أوليفر جلاسنر المرآة 3-4-2-1، بمعاقبة كل خطأ من توتنهام ليحصدوا فوزًا بنتيجة 3-1 كان يبدو هندسيًا بشكل جيد ومستحقًا، بينما تعثر فريق رايان ميسون تحت ثقل هشاشته.
أشار تمريرة آرتشي غراي الذكية لدومينيك سولانكي بعد 34 دقيقة إلى سيناريو مختلف. بدأ توتنهام المباراة باندفاع في القنوات الواسعة، مما أزعج تحصينات بالاس الدفاعية. وكان إنهاء سولانكي مكافأة لذلك الضغط المبكر، ولفترة قصيرة بدا أن السبيرز قد استعادوا الحماسة التي كانت تعرف تفاؤلهم في عهد أنجي.
ما يلي كان تمردًا ضد تلك الذكرة. بطاقة حمراء لمكي فان دي فين في الدقيقة 38، خطأ احترافي لم يترك للحكم خيارًا، أزال توتنهام من قائدهم وتوازنهم الدفاعي. ومن ركلة الجزاء الناتجة تعادل إسلامي سار بالاس. رد ميسون بالتضحية براندال كولو مواني وسوزا مقابل إيف بيسوما وكونور غالاجر، وهو تغيير كان منطقيًا من الناحية العددية ولكنه لم يتمكن من وقف الانزلاق النفسي.
استغل بالاس الفوضى وضرب مرتين قبل نهاية الشوط الأول. أرسل آدم وارتون في البداية يورجن ستراند لارسون لإنهاء مريح. وبعد لحظات، قدم الشاب البالغ من العمر 21 عامًا تمريرة أخرى التي سجل منها سار بمساعدة غولييلمو فيكّاريو. هدفان في دقيقتين، كلاهما ناتجان عن طموح وارتون بين خطوط توتنهام، سرد قصة جانب نمت ثقته بهدوء منذ وصول جلاسنر.
أصبح الشوط الثاني تمرينًا في السيطرة. احتفظ بالاس بالكرة، حيث كانت نسبة الاستحواذ 60% تعكس راحتهم في تمديد الخصم الذي يلعب بعشرة لاعبين. خطى شادي ريا ودينيس ريتشاردز للإقتراب من انطلاقات تل، بينما ضغط تايريك ميتشل على بيدرو بورّو قبل أن يحل خافي سيمونز محل الإسباني في الدقيقة 74. حاول توتنهام إحداث انتعاش من خلال ابتكار سيمونز وتقدم بيسوما، ولكن كل محاولة ضائعة وجدت نفسها تنكسر ضد عمود دفاعي منظم من بالاس. استمر غراي في الضغط وسولانكي، قبل أن يترك مكانه لريتشاليسون، لكنه كان المشكلة الأعمق تكمن في إيمان جماعي يبدو أنه قد تبدد خلال هذه السلسلة القاتمة من خمس هزائم متتالية في الدوري.
كانت هدوء بالاس تتألق من وارتون وسار. ساهم أداء الجناح، الذي جاء بهدفين وركض عمودي مستمر، في دفع السبيرز للخلف حتى عندما كان بالاس راضيًا عن إعادة تدوير الكرة. دعمت منصة جيدي كانفوت، البالغ من العمر 19 عامًا والذي لا يزال يتأقلم مع حياة الدوري الإنجليزي الممتاز، تلك المنصة بالتقدم للأمام من الجهة اليمنى للدفاع الثلاثي. لنادٍ تم تصنيفه لفترة طويلة على أنه رد فعل، كانت هذه بيانًا حول الطموح. يجلس بجوار إعادة ضبط القوة الأوسع التي رأيناها في أماكن أخرى هذا الأسبوع، ليس أقلها في وصول سلاتبول: عرض جونز يقود ليفربول ليتجاوز مقاومة مولينو.
بالأرقام
- الاستحواذ: توتنهام 40%، كريستال بالاس 60%
- الأهداف المتوقعة: توتنهام 1.09، كريستال بالاس 1.78
- التسديدات على المرمى: توتنهام 4، كريستال بالاس 4
- البطاقات الحمراء: توتنهام 1 (فان دي فين 38’)
- التمريرات الحاسمة: آرتشي غراي 1، آدم وارتون 2
تعمق الترتيب الجراح. يبقى توتنهام في المركز 16 برصيد 29 نقطة، عازلا بذلك عن مناطق الهبوط بنقطة واحدة فقط تتآكل. ومع انهيار أداء الفريق على أرضه، يجب على ميسون استخراج المرونة من تشكيلة كثيرًا ما تتصدع تحت الضغط. يرتفع بالاس إلى 38 نقطة في المركز 13، ضمن مسافة قريبة من النصف العلوي ومعززًا بإيمان أن أفكار جلاسنر تؤتي ثمارها.
الأسئلة هنا: هل يستطيع توتنهام إيقاف هذا الانزلاق قبل أن يتحول النصف الثاني إلى فترة قاسية، أم ستصبح قلق نهاية الموسم الحالة المميزة لهم؟ أجاب بالاس على هذا. مدفوعًا ببراعة وارتون وحدة سار المميزة، يسيرون إلى الربيع بزخم يشير إلى شيء أكثر طموحًا من مجرد البقاء.
