يستضيف وست هام فريق برينتفورد على استاد لندن ليلة الاثنين، مع علمهم أن مكانًا في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ينتظر الفائز. يتعرض العمل المبكر لجولين لوبيتيغي في شرق لندن لامتحان صارم ضد ضيوفه المنظمين جيدًا بقيادة توماس فرانك، ولا يتوقع أي من الفريقين هامش الخطأ في هذه المواجهة في الدور الـ16.
اعتمد لوبيتيغي على تشكيل 4-2-3-1 الذي يركز على السرعة في وسط الملعب. يضمن كفاءة ألفونس أريولا في منطقة الجزاء خط دفاع من المحتمل أن يتضمن كايل ووكر-بيترز وكونستانتينوس مافروبانوس، بينما يقدم جان-كلير توديبو مزيدًا من الهدوء إذا تم اختياره. أمامهم، يقدم توماس سوتشيك وماتيوس فرنانديز الدعم الثنائي الذي يفرج عن ثلاثي هجومي نشيط: يبقى جارود باون الخيار الرئيسي على اليمين، بينما يتحرك كريسنسيو سالميرفيل من اليسار لدعم الفراغات المركزية، وقد تطور لويس أورفورد ليصبح لاعب الربط بين الهجوم والوسط.
ستكون إدارة الأعباء البدنية حاسمة لأصحاب الأرض. لا يزال سوتشيك يسجل دقائق ثقيلة، لذا كان لوبيتيغي حذرًا في توزيع الدعم مع استعداد سengu ماجاسا أو كيان لامادريد لإضافة أرجل جديدة. كما ترغب الطواقم في أن يغير باون وسالميرفيل مراكزهما بدءًا، مما يساعد فالينتين كاستيلانوس على شغل مدافعي برينتفورد المركزيين ويمنع التمدد لفترات طويلة من الاستحواذ العقيم.
من المتوقع أن يواصل فرانك اعتماده على تشكيل 3-5-2. يوفر إيثان بينوك وكريستوفر أجر وسيب فان دن بيرغ وجودًا هوائيًا ويغطون الفراغات الوسطية، بينما يدفع الظهيرين ريكو هنري وآرون هيكي انتقلات برينتفورد. يجلس فيتالي جانيلت وجوردان هندرسون في العمق، مما يحرر ماتياس ينسن للصعود للأمام وإمداد الثنائي الهجومي. يتمتع تياغو بالملف البدني اللازم للضغط على مدافعي وست هام المركزيين، وتهدد تحركات كين لويس-بوتير القطرية القنوات التي تفتح عندما ينضم ووكر-بيترز للهجوم.
قد يعتمد الصراع الحاسم على سوتشيك مقابل ينسن. إذا فاز قائد وست هام بتلك الكرات الثانية، يمكن لأصحاب الأرض إبقاء وسط برينتفورد تحت الضغط؛ وإذا وجد ينسن الوقت للتحول في اللعب، يمكن لفريق فرانك عزل ووكر-بيترز أو استغلال مافروبانوس عند الدوران. يجب أن تكون الكرات الثابتة متنازعًا عليها بشدة، مع احتمال تأثير تمريرات باون وتوقيت بينوك على الزخم.
قد يميل العمق في اللحظات الأخيرة. يمكن لوبيتيغي استدعاء أداما تراوري أو كالوم ويلسون لاستنفاد المدافعين المتعبين، بينما يقدم كاستيلانوس نقطة ارتكاز إذا بدأ من مقاعد البدلاء. لدى فرانك فابيو كارفاليو لإضافة مزيد من الإبداع، ويهور يارموليك للطاقة في الوسط، ونايثان كولينز لتعزيز الخمسة في الخلف إذا احتاج برينتفورد إلى حماية تقدم.
حدد كلا الجهازين الفنيين جولات صباح الأحد قبل تأكيد التشكيلات، ولا يخطط أي منهما للابتعاد عن تشكيلاتهما المفضلة. الجائزة واضحة: الوصول إلى الثمانية الكبار والحفاظ على طريق مفتوح إلى ويمبلي؛ واذا أخفقوا، ستزداد التدقيقات على موسم صارم بالفعل.
