نجا برشلونة من ملعب سانت جيمس بالتعادل 1-1 بعد أن سجل لامين يامال ركلة جزاء في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع لتعويض هدف هارفي بارنز الذي جاء في الدقيقة 86، مما أبقى هذه الجولة الـ 16 مفتوحة على مصراعيها قبل المباراة العودة في كاتالونيا.
قام إيدي هاو بتشكيل نيوكاسل بطريقة 4-3-3 تعتمد على الهجوم من كيران تريبيير ولويس هول، بينما عاود تشافي هيرنانديز التأكيد على مخطط برشلونة 4-2-3-1 للسيطرة على الكرة. كانت الشوط الأول ملكًا للاعبي الوسط. جاء حجز ساندرو تونالي في الدقيقة 34 نتيجة مزيد من الاندفاع تجاه بيدري، الذي حاول، مع فيرمين لوبيز، ربط مثلثات دون أن يخترق الدفاع المنضبط للماجبيز. قدم رافينها أربع تمريرات حاسمة، مما أجبر آرون رامسديل على البقاء متيقظًا على الرغم من أن برشلونة تمكن من تسديد تسديدتين فقط على المرمى طوال الليل.
جاءت الأفضلية لنيوكاسل عبر جناح هول. أنتج الظهير الأيسر خمس تمريرات حاسمة، وحمل أنتوني إيلانغا الكرة مرارًا إلى منطقة الجزاء لكنه وجد باو كوبرسي ورونالد أراوخو يقومان بالتنظيف. ستة حالات تسلل، ثلاثة ضد بارنز وحده، رواية عن خط هجوم يكافح لضبط توقيت تحركاته ضد خط برشلونة المرتفع.
غيرت التبديلات الثلاثة في الدقيقة 67 نبرة المباراة. دخل فالنتينو ليفرامينتو، أنتوني غوردون وجاكوب مورفي معًا، وخلال 20 دقيقة بدت القرار ملهمًا. قدمت أرجل مورفي المتجددة الشرارة، وعندما تمكن بارنز أخيرًا من كسر الفخ، قدم البديل التمريرة التي أسفرت عن هدف الدقيقة 86 الذي أشعل ملعب سانت جيمس. أرسل هاو حتى جو ويليوك في الدقيقة 90 لقفل الباب.
كان تشافي هيرنانديز قد عاود الرد بإدخال ماركوس راشفورد وداني أولمو في الدقيقة 70، وكان أولمو هو الذي أمال الكفة في الوقت بدل الضائع. حيث اقترب به مالك ثياو بفعل تحدي متأخر وهو يقود إلى منطقة الجزاء، مما جعل الحكم يشير إلى النقطة. حافظ يامال على هدوءه في الدقيقة 90+6، مما جعل رامسديل يتجه للطريق الخطأ. كانت إدخالات برشلونة في الدقيقة 88 من فيران توريس وتشيكي إسبارت لها وقت قليل للتأثير على مجريات الأمور، وانفجرت إحباطات نيوكاسل في بطاقة ويليوك الصفراء في الدقيقة 90+3، بعد لحظات من حصول جواو كانسيلو على بطاقة صفراء خاصة به في الدقيقة 68.
الأرقام تدعم التعادل. كانت حيازة الكرة لصالح برشلونة بنسبة 54 في المئة وتفوق متوقع للأهداف بلغ 1.42 إلى 1.30، ومع ذلك قاد نيوكاسل عدد التسديدات 16 مقابل 9 وحصل على تسع زوايا مقابل أربع لبرشلونة. واجه رامسديل تسديدة واحدة فقط على المرمى خارج منطقة الجزاء، بينما أبقت تصديان من جوان غارسيا برشلونة عائمًا حتى تدخل يامال.
الأرقام الرئيسية
- الحيازة: نيوكاسل 46 بالمئة، برشلونة 54 بالمئة
- التسديدات: نيوكاسل 16 (4 على المرمى)، برشلونة 9 (2 على المرمى)
- الأهداف المتوقعة: نيوكاسل 1.30، برشلونة 1.42
- الزوايا: نيوكاسل 9، برشلونة 4
تجعل نتيجة 1-1 نيوكاسل في السباق لكنها تترك جانب هاو بحاجة للفوز في الوقت الأصلي أو التعادل آخر للوصول إلى وقت إضافي عندما يلتقي الفريقان في مونتجويك. سيتقدم برشلونة مع أي انتصار في مباراة الإياب، بينما سيجبر التعادل الآخر المباراة إلى ما بعد 90 دقيقة حيث يبحث تشافي هيرنانديز عن السيطرة التي لم تتحقق فعليًا إلا بعد دخول أولمو. يواجه نيوكاسل التزامات محلية قبل الرحلة إلى إسبانيا، وعليه أن يدير الساقين والعواطف بعد ليلة واعدة بأكثر مما حققت.
