ها نحن هنا: يستضيف نيوكاسل برشلونة يوم الثلاثاء ليلاً في سانت جيمس' بارك، المستعد لأكبر ليلة في دوري أبطال أوروبا منذ جيل، حيث لا يزال المصير لم يُحسم بعد بعد أن اجتاز الناديان المرحلة الجديدة من الدوري دون أن يظهروا دليلاً على أنهم لا يُقهرون.
لقد قضى إيدي هاو الـ 48 ساعة الماضية في تمرين الشكل المعتاد 4-3-3، مصمماً على الحفاظ على مثلث خط الوسط المكون من برونو غيماريش، ساندرو تونالي، وجويلينتون سليماً للضغط على بناء الفريق الكتالوني. لا يزال أداء نيوكاسل الأوروبي متقطعاً ولكنه واعد: ثلاثة انتصارات على أرضه من أصل أربع في المرحلة الدوري، وهدفين فقط تم استقبالهما على أرض تينيسايد، وتلك الليالي التي تسببت فيها حركة يوان ويسا في سحب الدفاعات النخبوية إلى قنوات غير مريحة. لقد انقشع الغيم الذي يحيط بكيران تريبيير بما يكفي ليتمكن من التدريب بشكل كامل يوم الأحد، وهو أمر مهم ضد الجبهة اليسرى لبرشلونة التي لا تزال تعتمد على التحولات السريعة.
يصل برشلونة تحت قيادة تشافي هيرنانديز في تشكيلته الخاصة 4-3-3، والتي تعتمد على الاستحواذ، لكنه يملك سجلاً بعيداً متواضعاً هذا الموسم الأوروبي بفوزين، وتعادل واحد، وهزيمة واحدة، مع تسجيل 9 أهداف واستقبال 9 أخرى. اعتمد تشافي على داني أولمو كمنظم إيقاع المباراة بينما يقوم بيدري وفيرمين لوبيز بتدوير المساحات النصفية، واستمرار روبرت ليفاندوفسكي في قيادة الهجوم على الرغم من تراجع أرقامه. يتم فحص توازن خط الوسط بعد التعادل 1-1 في ميسيتالا يوم السبت عندما كان على أندرياس كريستنسن أن يلعب كوسط ميدان احتياطي. من المتوقع أن يبدأ فرانكي دي يونغ عميقًا لتخفيف هذه المشكلة، مع تفضيل رافينها على لامين يامال للدور الجانب الأيمن المطلوب هنا.
أصبحت مناطق المعركة الرئيسية واضحة. سيتحقق نيوكاسل من موقع الظهير الأيسر لبرشلونة، خاصة إذا بقي أليخاندرو بالدي غير لائق بما يكفي للاحتياط بعد أن غاب عن عطلة نهاية الأسبوع. سيستهدف جاكوب مورفي وتريبيير هذا الممر، آملين في عزل جول كوندي أو جيرارد مارتين. في الناحية الأخرى، يعلم هاو أن ليفاندوفسكي يكون الأكثر خطورة عندما يقدم الجناحان الكرات من خط المرمى، وبالتالي تم إبلاغ فابيان شير وسفن بوتمان بالتمسك بالخط أعلى من المعتاد لضغط المساحة، بثقة على قدرة نيك بوب في حراسة المنطقة.
من الصعب قراءة الزخم. استقرار سلسلة المباريات الخمس بدون هزيمة لنيوكاسل في جميع المسابقات ساعد على استقرار الأعصاب بعد تراجع الشتاء، بمساعدة زيادة أداء أنثوني جوردون مؤخرًا. إن إجمالي أهداف برشلونة في المرحلة الدوري والذي بلغ 22 هدفاً يتحدث عن عمقهم الهجومي، ومع ذلك فإن الأهداف التسعة المستقبلة خارج الديار تبرز لماذا سيكون سانت جيمس' بارك جاهزًا لبداية سريعة.
تفاصيل الكرات الثابتة يمكن أن تميل إلى صالح أحد الفرق. يعتقد طاقم هاو أن إعداد برشلونة الهرمي عرضة لعرضيات تونالي، بينما أكد تشافي على ضرورة الخروج بصورة نظيفة لأن ضغط نيوكاسل المضاد يعد من الأكثر عدوانية المتبقية في المنافسة. كان جواو كانسيلو وبيدري يجريان أنماط اختراق لمسة واحدة في الجلسات الأخيرة للهروب من ذلك الضغط.
إذا تمكن نيوكاسل من الضربة الأولى، يجب على برشلونة أن يثق في السيطرة التي أعادته إلى 16 نقطة في المرحلة الدوري. إذا تمكن برشلونة من إسكات الجماهير مبكرًا، سيتعين على نيوكاسل أن يلعب مباراة أكثر صبراً من التي يفضلها. في كلتا الحالتين، سيشكل هذا الذهاب العلاقة: لا يمكن أن يتحمل نيوكاسل السفر إلى مونتجويك بمطاردة عجز، ويدرك برشلونة أن فريق الدوري الإنجليزي قد سجل تسعة أهداف في أربع ليالٍ أوروبية على أرضه بالفعل.
الأرقام الرئيسية
- سجل نيوكاسل على أرضه في المرحلة الدوري: 4 مباريات، 3 انتصارات، 0 تعادل، 1 هزيمة، 9 أهداف، 2 أهداف مستقبلة
- سجل برشلونة خارج أرضه في المرحلة الدوري: 4 مباريات، 2 انتصارات، 1 تعادل، 1 هزيمة، 9 أهداف، 9 أهداف مستقبلة
- أنهى برشلونة المرحلة الدوري في المركز الخامس بـ 16 نقطة، بينما أنهى نيوكاسل في المركز الثاني عشر بـ 14 نقطة
ينطلق نيوكاسل في الساعة 20:00 بتوقيت غرينتش غدًا، مع مباراة العودة في كاتالونيا في 18 مارس، ويتوقع كل من الجهازين التدريبيين أن الأسئلة التكتيكية المطروحة هنا ستحدد نغمة تلك الرحلة. بالنسبة لأي شخص يتابع الصورة الأوسع لدور الـ 16، تابع غالاطة سراي ضد ليفربول التي تسبق هذه المباراة بساعة وقد تؤثر على قرعة ربع النهائي المحتملة.
