مر ربع قرن منذ الربيع الذي كان فيه باير ليفركوزن من المرشحين الدائمين، واستضاف ملعب باي أرينا ذهاب دوري الـ 16 من دوري أبطال أوروبا، مما يشير إلى مدى تقدم كلا الناديين. ضغط كاسبر هjulmand بأسلوب 3-4-2-1 على الزوايا والمثلثات الضيقة، بينما اعتمد ميكيل أرتيتا على 4-2-3-1 التي تدعم حملة أرسنال التي لا تزال غير مهزومة في القارة. أنتجت أفكارهما المتباينة تعادلًا محسوبًا 1-1 ليلة الأربعاء، مما جعل مواجهة الإياب متأرجحة بلطف.
ظهرت نية ليفركوزن على الفور. حصل القائد روبرت أندريتش على بطاقة صفراء في الدقيقة الثانية، كإشارة على استعداد المضيفين لزعزعة إيقاع أرسنال. ربط إكسكوييل بالاسيوس المتألق حتى تحذيره في الدقيقة 63، بين مراحل خط الوسط، مختارًا طرقًا إلى مارتين تيرير وإبراهيم مازا بينما انطلق أليخاندرو غريمالدو على الجهة اليسرى. لقد أجبرت أرسنال، التي غالبًا ما تكون هادئة في الاستحواذ، على التردد: كان ديكلان رايس ومارتين زوبيمندي يتناوبان على تمرير الكرة دون اختراق، وتم إيقاف بوكايو ساكا عند الزوايا المغلقة، بينما وجد فيكتور غيوكيرس خدمة قليلة ضد جاريل كوانسا وإدموند تابسوoba.
جاءت اختراق ليفركوزن بعد استئناف الشوط الثاني. في الدقيقة 46، اخترق تمريرة غريمالدو الدفاعية لتصل إلى أندريتش، الذي سجل بقدمه الجانبية بجانب ديفيد رايا ليكافئ بذلك العدوان المنضبط من جانب أصحاب الأرض. كان كريستيان كوفاني يمدد بشكل متواصل خط الدفاع لأرسنال، وأعاد أليكس غارسيا امتلاك الكرة بتأكيد هادئ، وكان زعماء البوندسليغا يبدون مسيطرين على مجريات اللقاء.
كانت تعديلات أرتيتا دقيقة. حلّ نوني مادويكي محل ساكا في الدقيقة 60 وقدم جناحًا مباشرًا افتقده أرسنال. أعفى كاي هافرتز غيوكيرس في الدقيقة 74، ورجوعه إلى باي أرينا تميز سنواته التكوينية على ضفاف نهر الراين. أثمرت محاولات مادويكي في النهاية عن ارتكاب خطأ ضد مالك تيلمان الذي كان في الملعب لمدة 15 دقيقة، وسجل هافرتز ركلة الجزاء الناتجة في الدقيقة 89. أظهرت رباطة جأش أرسنال تصارعهم في وقت سابق، لكن الوقت الإضافي كان مملوءًا بالتوتر: حصل غريمالدو على بطاقة صفراء بسبب الاعتراض في الدقيقة 90+3، وتبعه هافرتز بعد دقيقة واحدة، مما يسلط الضوء على التيار العاطفي تحت لوحة النتائج.
الأرقام الرئيسية
- الاستحواذ: ليفركوزن 45٪، أرسنال 55٪
- التسديدات: ليفركوزن 10، أرسنال 6
- الأهداف المتوقعة: ليفركوزن 0.88، أرسنال 1.65
- البطاقات: سبع بطاقات صفراء، مقسمة 4-3
- التبديلات التي كانت مهمة: مادويكي في الدقيقة 60، هافرتز في الدقيقة 74، تيلمان في الدقيقة 74
في أماكن أخرى خلال أسبوع أوروبي يتضمن أيضًا فوضى سيلتا ضد سيطرة ليون: بالايدوس يستعد لشرارة الدوري الأوروبي، يشير هذا التعادل إلى جولة إقصائية جاهزة لتجاهل السمعة. يحمل أرسنال سجلًا غير مهزوم في مباراة الإياب، لكن مسيرتهم المثالية السابقة قد توقفت. يجب على هjulmand الآن إقناع ليفركوزن بأن وضوح ساعتهم الأولى يمكن تكراره في لندن، بينما سيلجأ أرتيتا إلى العمق والدعم المنزلي لتوجيه الميزان في ملعب الإمارات.
