النتيجة النهائية: ريال مدريد 3-0 مانشستر سيتي
اختار ريال مدريد الليلة المثالية ليذكر نفسه من هم. بعد أربعة عشر شهراً من طلب ألبارو أربيلاoa لإعادة تشكيل فريق جديد، قاد نظامه 4-4-2 لتجاوز 4-1-3-2 الخاص ببيب غوارديولا يوم الأربعاء، حيث سجل فيدريكو فالفيردي في الدقيقة 20 و27 و42 ليحسم تقريباً مباراة دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا قبل نهاية الشوط الأول. إذا كان هناك أي شخص لا يزال يشك في سبب ارتداء فالفيردي لشارة القيادة، فقد دُمرت تلك الشكوك من خلال ثلاثية خرجت من الانضباط والتوقيت ودعم فريق مستعد لتحمل المعاناة دون الكرة.
تم تحديد النغمة من قبل ثيبو كورتوا. تم الحديث كثيراً عن عودته إلى مستواه، وقد قدم البلجيكي أربع تصديات، واستولى على الكرات العالية وبالأخص أطلق الهجمة التي فتحت سيتي في الدقيقة 20، وأنهى فالفيردي هذه الهجمة. أرسل فينيسيوس جونيور التمريرة لثانية بعد سبع دقائق، حيث انطلق إلى الداخل ليحرر الأوروجوياني لينهي الهجمة بطريقة مريحة أخرى، بينما أعدّ إبراهيم دياز الثالثة في الدقيقة 42. ثلاث تمريرات واضحة، وثلاث لمسات مريحة من فالفيردي، وفجأة بدت المباراة التي يعتمد نتائجها فقط على التسجيل التراكمي غير متكافئة.
تسليط سيتي ضوءاً على موسمهم الغريب. تمسك غوارديولا بنظام 4-1-3-2 الجريء الذي يسمح لوردري بأن يكون محوراً وحيداً، لكن المساحات أمامه كانت فوضوية. حاول برناردو سيلفا ربط الاستحواذ معاً بينما كان سافينيو وجيريمي دوكو يتحركان على الأجنحة، ومع ذلك فإن نسبة استحواذ مانشستر سيتي البالغة 60% أنتجت فقط ثماني تسديدات و0.59 توقعات أهداف. كان أنطونيو روديغر ودين هويجن في المكان الصحيح مراراً، ووُجد رودري مضغوطاً من كلا الجانبين من قبل فالفيردي وأوريلين تشواميني، بينما حاول إيرلينغ هالاند القيام بسبع تمريرات، وأكمل فقط ثلاثاً قبل أن يتم استبداله في الدقيقة 82 بعمر مرموش.
كانت خيارات أربيلاoa جريئة. ظل فالفيردي عالياً على اليمين، مما أجبر مارك غيهي على البقاء بعيداً وعزل عبدالكودير خوسانوف. تم استخدام فينيسيوس بشكل بلا هوادة كبديل، مما زاد من ضغطه على روبن دياز بينما كان تشواميني يراقب كورتوا. كانت بداية ترينت ألكسندر-أرنولد كظهير أيمن قد حدت من تحركات دوكو في المساحات الضيقة، وتم استبداله فقط في الدقيقة 83 بداني كارفاخال عندما كان اللعب قد دخل بالفعل في فترة التهدئة. خرج فيرلاند ميندي مصاباً في الشوط الأول لصالح فران غارسيا، ولكن الهيكل استمر، وأضفى إدخال إدواردو كامافينغا في الدقيقة 70 مزيداً من السيطرة في الوقت الذي كانت فيه سيتي تهدد لبناء الزخم.
ماذا عن الشوط الثاني؟ بمجرد أن مرت عاصفة الفترة الافتتاحية، أظهر هدوء مدريد. كانت البطاقة الصفراء لجيلانجي دونارومّا في الدقيقة 57 بسبب خطأ تلخص إحباط سيتي، وعندما تلقى ريان آيت نوري تحذيره في الدقيقة 82، كان الضيوف قد تم دفعهم بالفعل لعمل سلسلة من التبديلات التفاعلية. جاء تيجاني رايندرز في الشوط الثاني بدلاً من سافينيو بحثاً عن وضوح في خط الوسط، وتم إدخال ريان شيركي وآيت نوري في الدقيقة 70، ومع ذلك كانت المنطقة النهائية لا تزال ضبابية من التمريرات الآمنة والكرات العالية. عشر ضربات ركنية اختفت في يدي كورتوا أو على جبهة روديغر.
سجل مدريد 12 تسديدة، سبعة منها على المرمى، وبلغت توقعات الأهداف 2.63 على الرغم من تخليه عن الاستحواذ لفترات طويلة. فعلوا ذلك من خلال الدقة ورغبة في كرة القدم الانتقالية التي دعا إليها أربيلاoa بشكل هادئ خلال الأسابيع الستة الماضية. لماذا تلحق بسيركة سيتي عندما يمكنك الوقوف خارجها وانتظار فتح الباب؟ قبل تشواميني وكامافينغا وحتى الشاب تياغو بيتارت أدوارهم في الدفاع، وامتلأ فالفيردي بالقوة في كل ذلك، وهمست البرنابيو.
بالنسبة لغوارديولا، فإن هذه ليلة أوروبية أخرى تتطلب التأمل. تم إعادة بناء دفاعه مرة أخرى، وتم تعديل ترتيب خط الوسط مرة أخرى، ولكن الهجوم لا يزال غائباً. هل يمكن لسيتي الرد قبل أن يعودوا إلى الالتزامات المحلية يوم السبت؟ ربما ستقرأ هذه المعاينة لرحلتهم إلى وست هام بشكل مختلف الآن بعد أن تسللت الإرهاق والشك.
كان مدريد، الذي يحتل المركز التاسع في ترتيب البطولة قبل هذه المباراة، قد اختبر تقلبات الأمل والقلق طوال الحملة. ومع ذلك، تحت أضواء تشامارتين، ذكروا أنفسهم بأن أوروبا لا تزال تنتمي لأولئك الذين يجمعون بين الوضوح والشجاعة. قدم فالفيردي الأهداف، وكورتوا الأساس، وأربيلاoa الخطة. في موسم أصبح فيه الفوضى هي القاعدة الجديدة، قد يحملهم هذا الثالوث البسيط بعيداً جداً.
