تتصادم ملوك أوروبا القدامى والهيمنة الحديثة مرة أخرى في مدريد الليلة، في ذهاب دور الـ 16 الذي يشعر بالفعل وكأنه نهائي. أصبح ريال مدريد يستضيف مانشستر سيتي تحت الأضواء في برنابيو تقليدًا ربيعيًا، ومع إنهاء كلا الفريقين مرحلة مجموعات دوري أبطال أوروبا بين العشرة الأوائل، هذه هي المباراة الأهم في الأسبوع.
تسلط التصنيفات الجديدة الضوء على الفارق. أنهى فريق كارلو أنشيلوتي مرحلة المجموعات في المركز التاسع برصيد 15 نقطة بفارق أهداف +9، حيث تعادل خمس انتصارات مع نمط LWLWL الذي أشار إلى التقلبات رغم تسجيله 21 هدفًا في ثماني مباريات. بينما جاء مانشستر سيتي في المركز الثامن برصيد 16 نقطة بفارق +6، ونمطه WLWLW يذكر بشكل مستمر ببطولة لا تزال تبحث عن تناسق غير منقطع بعد ربع النهائي الملحمي للموسم الماضي الذي تقدم فيه مدريد عبر ركلات الترجيح.
اعتمد أنشيلوتي مؤخرًا على تشكيل 4-3-1-2، واثقًا من فيديريكو فالفيردي وإدواردو كامافينغا لتأمين الحركة التي تبقي جود بيلينغham مرتفعًا بين الخطوط. يناسب هذا الإطار الضيق فينيسيوس جونيور ورودريغو عندما ينطلقون إلى الممرات المركزية، بينما يمكن كيليان مبابي أن يبدأ إلى جانبهم أو يغير توزيع الملعب لاحقًا بإطالة الملعب. المقايضة هنا هي الانكشاف الذي قد يتركه لداني كارفاخال وفيرلاند ميندي إذا تم تجاوز ضغط مدريد.
لا يزال غوارديولا متمسكًا بتشكيل 3-2-4-1. يدخل جون ستونز إلى خط الوسط بجوار رودري، بينما يقوم فيل فودين وبرناردو سيلفا بتوزيع الاستحواذ في المساحات النصفية بينما غالبًا ما يحرس ريكو لويس الجهة الضعيفة. نادراً ما يساوم المدرب الكتالوني على السيطرة، ولكنه يجب أن يوازن بين الحفاظ على الضغط ومنع الانفجارات العمودية لبيلينغham.
يظل بيلينغham محور حملة مدريد. حتى عندما يختنق الوسط، فإن توقيته في منطقة الجزاء أو قدرته على جذب الأخطاء ينعطف بالمباراة نحو خطة أنشيلوتي. ستحدد قراءة أوريلين تشواميني لدوائر سيتي ما إذا كان بإمكان مدريد إطلاق فينيسيوس إلى الفضاءات التي يراقبها لويس. وبالمقابل، يحتاج سيتي إلى إيرلينغ هالاند لاستعادة الحافة التي فقدها عندما تصدى أندريه لونيين لركلته في ركلات الترجيح العام الماضي. قد يلجأ غوارديولا إلى جيريمي دوبوكي لفتح دفاعات مدريد، على الرغم من أن هذه المخاطرة قد تفتح قنوات داخلية لبيلينغham أو مبابي.
يقدم دكة بدلاء مدريد لأنشيلوتي خيارات متباينة: يمكن لبراهيم دياز وأردا جيلر إضافة لمسات مروغة، بينما يقدم غونزالو غارسيا مرجعًا في منطقة الجزاء إذا كانت لوس بلانكوس تطارد هدفًا متأخرًا. تميل خيارات غوارديولا نحو السرعة والسيطرة؛ يمكن لسافيو أو دوبوكي توفير العرض، ويضيف أنطوان سيميونو طاقة ضغط، ويعلم ماتي كوفاسيتش كل شبر من البرنابيو إذا احتاج سيتي لإبطاء الإيقاع.
تاريخ المواجهات يثقل كاهل الفريقين. سحق سيتي مدريد 4-0 في مانشستر قبل موسمين، ورد مدريد خلال مباراتين في الربيع الماضي، وكل مواجهة كانت قد انقادت على فترة واحدة من الهدوء. تضخم هذا الماضي المشترك أدق التفاصيل: كيفية إدارة الحكم للاخطاء التكتيكية، مواجهات ركلات الزاوية بين روبن دياز وأنطونيو روديجر، حتى شجاعة حراس المرمى في تحمل الكرة تحت الضغط. لم يمر أي من الفريقين في هذه الحملة بلا ندوب، وهذا هو السبب في أن الهوامش تبدو صغيرة للغاية.
في أماكن أخرى، الجولة غنية بالإثارة، من باريس التي تستضيف تشيلسي إلى رحلة أرسنال إلى ليفركوزن، مع تغطية كلا المباراتين في مراجعاتنا لمباراة باريس سان جيرمان ضد تشيلسي و باير ليفركوزن ضد أرسنال. ومع ذلك، لا تزال مواجهة مدريد ضد سيتي تقبع في صميم الأحداث هذا الأسبوع: إذا لم يتمكن هذان الفريقان من تصحيح عيوبهما، فمن في أوروبا يمكنه ذلك؟
