غادر ريال مدريد ملعب الاتحاد بفوز 2-1 في مباراة الذهاب يوم الثلاثاء، معاقباً فريق مانشستر سيتي الذي لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 20 وسقط تحت طلة هدف فينيسيوس جونيور في الدقيقة 90، الذي أتى بتمويل من أوريلين تشواميني.
جاءت اللحظة الحاسمة عندما لمس برناردو سيلفا، الذي كان يرتدي شارة الكابتن، تسديدة أردا غلر نحو المرمى على الخط في الدقيقة 20 وتلقى بطاقة حمراء مباشرة. أكدت تقنية VAR قرار ركلة الجزاء، وسجل فينيسيوس من نقطة الجزاء في الدقيقة 22. ومع غياب بيب جوارديولا عن القائمة الرسمية، ابتكر سيتي ضمن تشكيل 4-2-3-1 بدون محوره المركزي. غطى رودري كل شبر من الملعب، ولعب ريان شيركي بشكل متداخل لربط اللعب، بينما أرعب جيريمي دوكو الجهة اليمنى، مُنتجًا خمس تمريرات حاسمة بينما كان دين هويجن وترينت ألكسندر-أرنولد يحاولان احتواءه.
ومع ذلك، وجد سيتي ردًا. حيث عادل إيرلينغ هالاند، الذي forced saving for four saves already, in the 41st minute with a precise finish from close range. The underlying metrics backed their resilience: even with 47 percent possession, City produced 22 attempts and 1.91 expected goals. تواجد تشواميني وأنطونيو روديجر بالتناوب في مراقبة هالاند، ومع ذلك ظل المهاجم الخيار المفضل حتى تم استبداله بعمر مرموش في الدقيقة 57.
تشكيلة Carlo Ancelotti 4-4-2، التي تضم ألكسندر-أرنولد كمدافع أيمن وبراهيم دياز بجانب فينيسيوس، كانت محسوبة خلال الشوط الأول. عند فترة الاستراحة، حل ثيبو كورتوا محل أندري لونيين، الذي ساهم بثلاث تصديات بعد الاستراحة. دخل ناثان آكي ومارك جوهي بدلاً من تيجاني ريندرز و روبن دياز حيث غير سيتي تشكيل خط الدفاع، بينما اجبر ماتيوس نونيس لاحقاً أنطوني سمينيو. ومع ذلك، دافعت العشرة رجال بقوة، حيث كان عبدالكودير خوسنوف - الذي حجز بطاقة صفراء في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدل الضائع في الشوط الأول - شريكًا للوافدين الجدد حيث تصدى جيانلويجي دوناروما مرتين لجهود تشواميني من المسافات البعيدة.
أخيرًا، أظهرت عمق مدريد. حيث حل كليان مبابي محل براهيم دياز في الدقيقة 69، وجذب بطاقة صفراء لوقت إضاعة في الدقيقة 76، ومدد ناثان آكي بما يكفي لخلق فجوات لعدائين الوسط. أضاف إدواردو كامافينغا ومانويل أنجل ميران، كلاً منهما دخل في الدقيقة 74، طاقة جديدة، تمامًا كما كانت آخر مقايضة لدى سيتي - نيكو غونزاليس بدلاً من رودري في ذات الدقيقة - قد أزالت منظم الجانب المضيف. في الدقيقة 90، تقدم تشواميني ومرر تمريرة بسيطة جمعها فينيسيوس قبل أن ينزلق بتسديدة مركزة تجاوزت دوناروما. ألغي مراجعة VAR هدف آخر لفينيسيوس في الدقيقة 90+2، لكن الضرر كان قد تم بالفعل.
تشير البيانات إلى أن مدريد كانت في طريقها: 53% من الاستحواذ، 14 تسديدة، و2.93 أهداف متوقعة، مقارنةً بأربع تصديات لدوناروما التي أبقت سيتي على قيد الحياة حتى اللحظات الأخيرة. توضح بطاقة ألكسندر-أرنولد الصفراء في الدقيقة 80 التزام مدريد قبل أن يستبدله داني كارفاخال في الدقيقة 83. برز تأثير تشواميني المتأخر، ومع ذلك كانت سيطرة أردا غلر على المساحة النصفية اليمنى والجري الدؤوب لفيديريكو فالفيردي بنفس الأهمية في تغيير ميزان الصراع الإقليمي.
يمكن لسيتي التعلق بالعروض الفردية - دوكو الذي فكك مدافعه، ردود فعل دوناروما، وتعادل هالاند السريري - ولكنهم يتوجهون إلى إسبانيا بحاجة إلى قلب النتيجة بدون برناردو سيلفا الموقوف. بينما عرض مدريد عمقهم: دخول مبابي، وثقة لونيين، وتسجيل فينيسيوس البارد للقلب كلها تبرز فريقًا تم بناؤه لاستغلال أدق الهوامش. في منافسة حيث الثبات وقوة البدلاء غالبًا ما تفوز، تم تذكير سيتي مرة أخرى بمدى قلة المجال للخطأ ضد لوس بلانكوس.
