على مدار العقد الماضي، اعتادت مانشستر سيتي اعتبار رحلاتها إلى ملعب فيتاليتي كتحويلة لطيفة خلال مسيراتها نحو اللقب، لكن ليلة الثلاثاء واجهت فريق بورنموث الذي يملك ثقة النادي الذي يتوقع الآن الجلوس دائماً على الطاولة الأوروبية. احتفظ أندوني إراولا بإيمانه بنظامه 4-2-3-1، بينما استخدم بيب غوارديولا 4-1-4-1، وتحولت المباراة التي كانت تبدو في السابق كاستعراض إلى تلك الليلة التي انتهى فيها انتظار أرسنال الذي دام 22 عاماً للحصول على بطولة عن بُعد.
بدأت خطة بورنموث بحماس واضح. حصل تايلر آدامز على بطاقة صفراء في الدقيقة 37 بسبب مشادته مع الحكام، لكن هذه البطاقة لم تقلل من كثافته في وسط الملعب. بعد دقيقتين، انفجر ملعب فيتاليتي: تقدم أدريين تروفر إلى اليسار وسلّم أبسط تمريرة إلى إيلي جونيور كروبي، الذي سجل في الدقيقة 39. لا تكلّف، لا صخب، فقط تنفيذ بارد من مراهق أصبح رمزاً لجماعية إراولا.
ضغط ثنائي بورنموث آدامز وأليكس سكوت على الممرات الوسطى بشكل كامل لدرجة أن تمريرات سيتي في الشوط الأول بدت وكأنها تغرق في رمال متحركة. بفضل ماركوس تافرنييه وريان اللذان كانا يتعقبان بلا هوادة من الجوانب، كان ضغط بورنموث أشبه بشباك مصممة تحرم إيرلينغ هالاند من أي تمريرات. ماذا يمكن أن يعدّل غوارديولا عندما كان كل محاولة استغلال تواجه بقوة جيمس هيل وماركوس سينييزي؟ كانت البطاقة الصفراء التي حصل عليها هيل بسبب خطأ في الدقيقة 59 ناتجة عن الحدة، وليست فقدان للسيطرة.
استدعى غوارديولا لاعبيه من مقاعد البدلاء في الدقيقة 56، حيث استبدل ماتيو كوفاسيتش، وبرناردو سيلفا، وأنطونيو سيمينيو بفيل فودن، وريان شيركي وسافينيو. أخيراً، قدمت التغييرات عرضاً أوسع وتهديداً في المراوغة، خاصةً أن سافينيو أعطى نيكو أوريي ترخيص التداخل الذي افتقر إليه سيتي. أجاب إراولا بمثله: تم استبدال كروبي بجوستين كلايفرت في الدقيقة 76، بينما قام غوارديولا بشكل متزامن باستبدال جيريمي دوكو بعمر مرموش، وانزلق أصحاب الأرض إلى قوقعة عملية دون التخلي عن الطموح المضاد.
كانت الدقائق الأخيرة مشحونة بالتوتر. حلّ ديفيد بروكس مكان ريان في الدقيقة 84، ودخل إنيس أونال مكان إيفانيلسون في الدقيقة 89، ثم استبدل لويس كوك آدم سميث في الدقيقة 90. اكتشف هالاند أخيراً فرصة في الدقيقة 90، حيث ساعد سيتي على التعديل بدون أي من العروض النارية التي ترافق عادةً نهاياته. أشعل هدف التعادل فوضى قصيرة: تم منح كلاً من جوستين كلايفرت ورودري بطاقات صفراء بسبب المشادة في الدقيقة 90+3، وتبعه تروفر بسبب خطأ في الدقيقة 90+6، وظل مشجعو فيتاليتي يصرخون frustratuions سيتي حتى وصلت صافرة النهاية. وفي مكان ما عبر لندن، احتفل مشجعو أرسنال بتأكيد أن منافسيهم على اللقب لم يعد بإمكانهم ملاحقتهم.
الإحصائيات
- الاستحواذ: بورنموث 45%، مانشستر سيتي 55%
- التسديدات: بورنموث 10، مانشستر سيتي 14
- الأهداف المتوقعة: بورنموث 1.99، مانشستر سيتي 1.68
- التصديات: جورجي بيتروفيتش 3، جانلويجي دوناروما 2
- الركنيات: بورنموث 7، مانشستر سيتي 6
- البطاقات الصفراء: بورنموث 4، مانشستر سيتي 1
تكتيكياً، كان هذا مرتبطاً كثيراً بإيمان إراولا بالثقافة الكروية الأوسع التي تشكل مسار بورنموث. أكمل سكوت 38 من أصل 44 تمريرة له، وقدّم تافرنييه ثلاث تمريرات حاسمة، وسمح وجود بيتروفيتش الهادئ للرباعي الخلفي بالتمسك بخط مرتفع دون ذعر. فتحت تعديلات غوارديولا ضغطاً كافياً للهروب من الهزيمة، ومع ذلك كان سيتي مرة أخرى يعتمد على إصرار هالاند أكثر من أي إيقاع سلس.
بالنسبة لبورنموث، فإن نقطة واحدة تبقيهم في المركز السادس مع فرصة حقيقية في كرة القدم الأوروبية، وهو إنجاز ملحوظ بالنظر إلى مكان النادي قبل عامين. الآن، تتأخر سيتي عن أرسنال بأربع نقاط مع مباراة واحدة متبقية، ولقب الدوري الممتاز بالفعل خارج متناول اليد. يجب على غوارديولا أن يتجه سريعاً نحو اليوم الأخير، مع الأخذ في الاعتبار أن الفريق يحتاج إلى إعادة شحن بقدر ما يحتاج إلى إعادة تصميم. يتوجه بورنموث إلى النهائي الخاص بهم مع ثقة متجددة، بينما تعكس تعثرات سيتي الإحباطات التي شعر بها توتنهام في ستامفورد بريدج في تشيلسي ضد توتنهام. لقد تحول الدوري: يرتدي أرسنال التاج، ويحلم بورنموث بأوروبا، وترك سيتي يتساءل عن كيفية إعادة ضبط إيقاع سلالة تبدو فجأة بشرية.
