Arsenal a clôturé sa campagne de titre en Premier League par une victoire de 2-1 à Selhurst Park, un terrain qui les avait autrefois inquiétés mais qui, lors de cette dernière après-midi, a reflété leur mélange de résilience et de contrôle. Crystal Palace, confortablement logé à la 15ème place sous Oliver Glasner, n'a pas pu gâcher la fin des champions alors que l'équipe de Mikel Arteta a enchaîné une cinquième victoire consécutive.
Arteta a persévéré avec le 4-2-3-1 qui a ancré cette série, demandant aux adolescents Myles Lewis-Skelly et Max Dowman de piloter le milieu de terrain contre le 3-4-2-1 de Palace. Arsenal a rapidement trouvé son rythme de passe, et Gabriel Martinelli dérivait répétitivement vers l'intérieur depuis la gauche pour déstabiliser Nathaniel Clyne.
La percée est arrivée à la 42ème minute lorsque Martinelli s'est dégagé de Clyne et a glissé une passe pour que Gabriel Jesus marque. Martinelli a complété 26 des 27 passes de la soirée, sa précision forçant les arrières latéraux de Palace à reculer de plus en plus.
La mi-temps a entraîné des changements radicaux. Glasner a introduit Tyrick Mitchell, Yéremy Pino et Adam Wharton à la recherche d'une nouvelle énergie, tandis qu'Arteta a répondu par un double changement avec Kai Havertz remplaçant Christian Nørgaard et Gabriel Magalhães prenant la place de Riccardo Calafiori. L'impact a été immédiat : à la 48ème minute, Havertz a lancé une passe pour que Noni Madueke double l'avance.
Palace a réussi seulement huit tirs—et aucun depuis l'extérieur de la surface—tandis que Lewis-Skelly surveillait les couloirs de passe et que Havertz flottait dans les demi-espaces. Glasner a ensuite fait entrer Evann Guessand à la 62ème minute pour plus de directivité, mais Arteta a immédiatement réagi en introduisant Mikel Merino à la place de Dowman. Jesus a reçu un carton jaune pour une faute à la 74ème minute avant de laisser sa place à l'ancien favori de Palace, Eberechi Eze, une minute plus tard, sous les applaudissements chaleureux du public.
Palace a continué à pousser. L'injection de Pino depuis la droite et la puissance de Jean-Philippe Mateta depuis le banc ont enfin payé lorsque l'attaquant a converti le centre de Pino à la 89ème minute, réduisant l'écart mais ne niant pas à Arsenal une fin de campagne maîtrisée. L'entrée tardive de Viktor Gyökeres a aidé les visiteurs à gérer les dernières secondes.
Statistiques clés :
- Possession : Crystal Palace 39 pour cent, Arsenal 61 pour cent
- Tirs : Crystal Palace 8, Arsenal 17
- Tirs cadrés : Crystal Palace 3, Arsenal 7
- Expected goals : Crystal Palace 1.10, Arsenal 2.40
- Arrêts : Dean Henderson 5, Kepa Arrizabalaga 2
Arsenal termine la saison avec 85 points, sept points devant Manchester City, avec une différence de buts de plus 44—un profil digne de champions qui ont marié style et force. Palace, sans victoire depuis cinq matches, cherchera à tirer parti de l'étincelle de Pino en envisageant des renforts estivaux pour éviter une nouvelle année à regarder vers le bas.
Vient ensuite l’été de l’examen. Arsenal planifiera comment défendre sa couronne, tandis que Palace pèse ses prochaines étapes. Dans le reste de la division, Parker’s Pragmatists vs Pereira’s Press : Décisif à Turf Moor pour la dernière place de la Premier League, Lutte pour la survie : West Ham à la recherche d'un miracle tandis que Leeds vise un top 10, et Brighton Chase Europe alors que l’In-Form United d’Amorim vise une cinquième victoire consécutive à l'Amex encadrent les batailles au-delà de l'humeur célébratoire du nord de Londres.
