Liverpool 5-2 West Ham: Ekitike incendeia Anfield
Anfield, 28 de fevereiro de 2026.
O West Ham raramente saiu de Anfield com os três pontos nas últimas décadas, e no intervalo de sábado essa escassez de sucesso pesava sobre os ombros dos visitantes novamente. O Liverpool, escalado em seu habitual 4-3-3 sob o comando do treinador Arne Slot, estava três gols à frente antes do intervalo. O West Ham, seguindo o mesmo formato sob Julen Lopetegui, precisava de algo próximo a um milagre para reescrever a narrativa.
Hugo Ekitike garantiu que nenhum milagre acontecesse. O atacante francês, uma contratação de inverno ainda buscando seu espaço, precisou de apenas cinco minutos para converter o passe profundo de Ryan Gravenberch. Seu movimento arrastou a linha defensiva visitante por todo o campo, um modelo para o caos que o Liverpool causaria durante a primeira metade.
Virgil van Dijk seguiu aos 24 minutos, subindo para encontrar o cruzamento de Dominik Szoboszlai e garantindo que a ameaça de escanteios do Liverpool continuasse a ser um tema constante. Alexis Mac Allister acrescentou um terceiro momento antes do intervalo, coroando uma troca fluida que começou com o toque de Ekitike e sublinhou a capacidade do Liverpool de inundar os espaços intermediários no meio-campo. Anfield já viu muitos primeiros tempos impactantes contra o West Ham; este ocupa um lugar entre os mais implacáveis.
Lopetegui buscou mudar o ritmo ao elevar Tomáš Souček após o intervalo, e em quatro minutos o meio-campista tcheco reduziu a desvantagem para dois a partir do corte de Malick Diouf. Para uma equipe presa na 18ª posição, foi corajoso e um pouco imprudente, mas fez o Liverpool enfrentar uma questão que os assombra a temporada toda: poderiam administrar o jogo uma vez que a adrenalina diminuísse?
A resposta foi enfática. Aos 70 minutos, Ekitike recebeu próximo ao canal direito e alimentou Cody Gakpo, que restaurou a vantagem de três gols. Mesmo quando Valentín Castellanos puxou outro de volta com um passe inteligente de Jarrod Bowen a um quarto de hora do fim, não houve pânico discernível. A aparição tardia de Jeremie Frimpong trouxe eletricidade pela direita e forçou o momento que acabou com a disputa, seu cruzamento foi empurrado para o próprio gol por Axel Disasi após 82 minutos.
Números-chave:
- Liverpool 18 chutes contra 11 do West Ham, com 13 dessas tentativas em casa dentro da área.
- Gols esperados: Liverpool 1.73, West Ham 1.83, um lembrete de que a equipe de Lopetegui criou mais perigo do que o placar sugere.
- Dez escanteios para o Liverpool contra cinco para o West Ham, uma medida da pressão territorial persistente.
Se havia uma competição dentro da narrativa mais ampla, ela pertencia a Ekitike. Um gol, duas assistências e a infiltração decisiva que abriu espaço para grande parte do melhor trabalho do Liverpool: foi o tipo de desempenho que indicou por que Slot lutou para contratá-lo em janeiro. O comando de Van Dijk ao lado de Ibrahima Konaté manteve o bombardeio aéreo do West Ham sob controle, enquanto Gravenberch forneceu a elasticidade no meio-campo que permitiu a Mac Allister vagar. Para o West Ham, a energia de Souček e a distribuição de Mateus Fernandes garantiram que os visitantes nunca fossem totalmente submersos. No entanto, a resiliência individual não pode mascarar os problemas estruturais que levaram a conceder 54 gols na liga.
O Liverpool ocupa o quinto lugar com 48 pontos, empatado com o Manchester United, mas fora das vagas da Liga dos Campeões apenas por diferença de gols. No contexto mais amplo de uma corrida cada vez mais apertada atrás de Arsenal e Manchester City, a equipe de Slot agora deve produzir vigor semelhante fora de Anfield. O West Ham, preso com 25 pontos na zona de rebaixamento, enfrenta uma semana de reflexão antes da visita do Everton; Lopetegui precisa de clareza defensiva tanto quanto de otimismo ofensivo.
