O Barcelona escapou do Estádio St James' com um empate por 1-1, após Lamine Yamal converter um pênalti no sexto minuto de acréscimo para cancelar a abertura de Harvey Barnes, que aconteceu no 86º minuto, mantendo este confronto das oitavas de final em aberto antes do retorno na Catalunha.
Eddie Howe armou o Newcastle em um 4-3-3, baseado na agressividade de Kieran Trippier e Lewis Hall, enquanto Xavi Hernández apostou tudo no esquema de posse de bola 4-2-3-1 do Barcelona. O primeiro tempo pertenceu aos meio-campistas. O cartão amarelo de Sandro Tonali no 34º minuto foi resultado de mais uma investida em Pedri, que, juntamente com Fermín López, tentou montar triângulos sem conseguir furar uma defesa disciplinada do Magpies. Raphinha fez quatro passes decisivos, forçando Aaron Ramsdale a se manter alerta, mesmo com Barcelona conseguindo apenas dois chutes a gol durante a noite.
A vantagem do Newcastle veio pelo flanco de Hall. O lateral-esquerdo produziu cinco passes decisivos, e Anthony Elanga frequentemente levou a bola para a área, apenas para encontrar Pau Cubarsí e Ronald Araújo limpando a jogada. Seis impedimentos, três somente contra Barnes, contaram a história de um ataque lutando para cronometrar suas corridas contra uma linha defensiva do Barcelona mais alta.
A tríplice substituição no 67º minuto mudou o tom do jogo. Valentino Livramento, Anthony Gordon e Jacob Murphy entraram juntos, e em 20 minutos a decisão parecia inspirada. Os pés frescos de Murphy forneceram a chama e, quando Barnes finalmente furou a armadilha, o substituto forneceu o passe para a abertura do placar aos 86 minutos, fazendo St James' vibrar. Howe ainda enviou Joe Willock no 90º minuto para fechar a porta.
Xavi Hernández já havia respondido com Marcus Rashford e Dani Olmo no 70º minuto, e foi Olmo quem inclinou a balança no tempo de acréscimo. O desafio tardio de Malick Thiaw o tocou enquanto ele avançava para a área, levando o árbitro a apontar para a marca da cal. Yamal manteve a calma no 90+6 minuto, mandando Ramsdale para o lado errado. As entradas de Ferran Torres e Xavi Espart aos 88 minutos tiveram pouco tempo para influenciar os eventos, e a frustração do Newcastle transbordou para o cartão amarelo de Willock no 90+3, momentos depois de João Cancelo ter recebido o seu no 68º minuto.
Os números apoiam o empate. O Barcelona teve ligeira vantagem na posse com 54 por cento e dominou a expectativa de gols com 1.42 contra 1.30, no entanto, o Newcastle liderou a contagem de chutes com 16 contra 9 e ganhou nove escanteios contra quatro do Barcelona. Ramsdale enfrentou apenas um chute a gol fora da área penal, enquanto as duas defesas de Joan García mantiveram o Barcelona à tona até a intervenção de Yamal.
Números chave
- Posse de bola: Newcastle 46 por cento, Barcelona 54 por cento
- Chutes: Newcastle 16 (4 no alvo), Barcelona 9 (2 no alvo)
- Expectativa de gols: Newcastle 1.30, Barcelona 1.42
- Escanteios: Newcastle 9, Barcelona 4
Esse resultado de 1-1 mantém o Newcastle na luta, mas deixa o lado de Howe precisando de uma vitória no tempo normal ou outro empate para ir para a prorrogação quando as equipes se encontrarem em Montjuïc. O Barcelona avançará com qualquer vitória no segundo jogo, enquanto outro empate empurraria a disputa além dos 90 minutos, enquanto Xavi Hernández busca o controle que só chegou verdadeiramente quando Olmo entrou em campo. O Newcastle enfrenta compromissos domésticos antes da viagem à Espanha, e Howe agora precisa gerenciar pernas e emoções após uma noite que prometeu mais do que entregou.
