O Paris Saint-Germain recebe o Chelsea no Parc des Princes amanhã à noite, sabendo que uma vitória no primeiro jogo das oitavas de final pode reverter uma campanha europeia irregular. Luis Enrique os colocou de volta em um 4-3-3: o plano é esticar a linha defensiva do Chelsea com Ousmane Dembélé e Bradley Barcola, enquanto Gonçalo Ramos ocupa a área do penalti. O PSG ocupa a 11ª posição na tabela da Champions League, com 14 pontos em oito jogos, e seu desempenho em casa é de três vitórias, nenhum empate e uma derrota, com onze gols marcados e seis sofridos. Por isso, a comissão técnica passou a semana enfatizando a necessidade de controle no meio-campo, pois sofrer um gol cedo reabriria feridas da fase de grupos.
Os analistas do PSG estão divididos entre Vitinha ou Warren Zaïre-Emery como âncoras do lado direito do triângulo do meio-campo. Vitinha traz ritmo, Zaïre-Emery oferece condução da bola sob pressão, e o pé esquerdo de Fabián Ruiz é não-negociável. A altura de Achraf Hakimi no flanco direito será um gatilho chave, pois o ala-esquerdo do Chelsea muitas vezes pressiona sozinho. Se Hakimi dominar aquele lado, Marquinhos e Lucas Beraldo podem avançar ao meio-campo para superar o duplo pivô do Chelsea antes de infiltrar Ramos nos espaços. Essa dinâmica também deve liberar Nuno Mendes para atacar os meio-espaços, com Khvicha Kvaratskhelia e Lee Kang-In prontos para mudar o jogo do banco.
O Chelsea chega sob o comando de Enzo Maresca, ainda comprometido com seu 3-4-2-1, apesar das inconsistências que marcaram sua temporada doméstica. Eles conquistaram 16 pontos na fase de liga, igualando-se ao Barcelona, mas seu desempenho fora de casa continua sendo uma preocupação: uma vitória, um empate e duas derrotas, com sete gols marcados e nove sofridos. A comissão técnica de Maresca vê Cole Palmer e João Pedro como peças-chave entre as linhas, ambos tendo a tarefa de encontrar espaços atrás dos laterais avançados do PSG. Moisés Caicedo e Enzo Fernández devem conviver com as rotações do PSG; sem esse controle, o Chelsea é obrigado a fazer passes mais longos em direção a Liam Delap ou Marc Guiu, o que joga a favor da força aérea de Marquinhos.
Os pontos de tensão tática são óbvios. O PSG tentará prender os alas do Chelsea com seus pontas para que Mendes e Hakimi possam atacar os meio-espaços. O Chelsea, por sua vez, irá provocar a pressão do PSG e buscará passes rápidos além da primeira linha para que João Pedro avance sobre Beraldo. As bolas paradas podem ser decisivas, pois o esquema misto zonal do PSG tem se mostrado frágil, enquanto o Chelsea se tornou perigoso com os cruzamentos de Palmer pela direita. Espere que Maresca alterne entre uma linha defensiva baixa e uma linha alta agressiva, dependendo de como o meio-campo do PSG se estabiliza. A preocupação para o Chelsea é quanta ajuda Marc Cucurella precisará contra Dembélé; cada corpo extra arrastado para aquele lado abre o flanco oposto para as infiltrações de Hakimi.
A história entre os clubes mantém as apostas altas. O PSG ainda fala sobre a vitória agregada de 2015 no Stamford Bridge como um ponto de virada, enquanto o Chelsea se lembra do cabeceio tardio de Thiago Silva e das interferências de Ángel Di María em 2016 como lembretes de como as margens se tornam finas em Paris. Com o Chelsea contando com uma longa campanha na Champions League para validar a reformulação de Maresca, a narrativa se concentra em quem é mais impiedoso na transição.
Estatísticas chave:
- Registro em casa do PSG nesta campanha da Champions League: três vitórias, nenhum empate, uma derrota, onze gols marcados, seis sofridos.
- Registro fora de casa do Chelsea: uma vitória, um empate, duas derrotas, sete gols marcados, nove sofridos.
- O PSG acumulou 14 pontos em oito partidas europeias; o Chelsea tem 16 no mesmo número.
Observe a estrutura do meio-campo. Se o PSG conseguir manter um dos Zaïre-Emery ou João Neves próximo a Caicedo, eles irão desacelerar as transições do Chelsea e proteger Gianluigi Donnarumma dos passes ao meio que os custaram na fase de grupos. Por outro lado, se Palmer e João Pedro encontrarem isolamento na entrada da área, o PSG será obrigado a pressionar, e é aí que a equipe de Maresca pode atacar com números. O retorno de Illia Zabarnyi aos treinos completos é visto internamente no PSG como um seguro para os momentos finais, embora ele não deva começar.
Aqui vamos nós: o primeiro jogo é tudo para o PSG, pois o retorno em Londres será brutal se viajarem com um déficit. O Chelsea sabe que sua forma fora de casa precisa melhorar imediatamente. O segundo jogo no Stamford Bridge se aproxima na próxima semana, e qual lado deixar Paris com autoridade moldará a chave das quartas de final.
