O Kosovo entrou no Tehelné pole na quinta-feira e saiu com uma vitória de 4-3 que impulsiona a equipe de Franco Foda para a final da repescagem da Copa do Mundo, enquanto a Eslováquia e Francesco Calzona enfrentam uma saída brutal em casa. Os visitantes se recuperaram após sofrer um gol aos seis minutos e mantiveram a calma em um final agitado.
A Eslováquia começou como se o duelo fosse rotineiro. Martin Valjent abriu o placar no 6º minuto após o trabalho inicial de Lukáš Haraslín, e o 3-4-2-1 dos anfitriões empurrou o Kosovo para trás. Veldin Hodža igualou o jogo no 21º minuto com um cruzamento de Mërgim Vojvoda, mas Haraslín restaurou a vantagem no 45º minuto com um esforço individual que parecia estabilizar o vestiário de Calzona. Em vez disso, a primeira alteração—Tomáš Suslov substituindo Leo Sauer no intervalo—precedeu um colapso.
Vojvoda desbloqueou a Eslováquia novamente no 47º minuto, enviando Fisnik Asllani para igualar, e a partir daí o Kosovo dominou o canal central com o jogo de retenção de Vedat Muriqi. O cartão amarelo de Hodža no 51º minuto não desacelerou os visitantes. Florent Muslija fez o gol no 60º minuto, aproveitando o espaço que Dion Gallapeni e Albian Hajdari criaram ao entrar no meio-campo, e Kreshnik Hajrizi, advertido já no 14º minuto, fez 4-2 no 72º minuto quando a Eslováquia falhou ao lidar com as segundas bolas. Foda então fechou o bloco, retirando Asllani para Baton Zabërgja no 73º minuto, antes de uma onda de alterações no 90º minuto que introduzisse Florent Hadergjonaj, Lindon Emërllahu e Albion Rrahmani para garantir o resultado.
Calzona lançou tudo para frente: László Bénes e Ľubomír Tupta entraram no 83º minuto, Samuel Mráz seguiu no 90º, e David Strelec finalmente diminuiu no 90º minuto a partir do passe de Dávid Hancko. A investida tardia trouxe apenas frustração, agravada por cartões amarelos para Denis Vavro no 89º minuto e Valjent no tempo adicional aos 90+5. Os 57% de posse da Eslováquia e os 20 chutes foram neutralizados pela compacta formação 5-3-2 do Kosovo e pelas cinco defesas de Arijanet Murić; a maioria dos 13 esforços dos anfitriões dentro da área encontrou Lumbardh Dellova, cuja advertência no 25º minuto não o impediu de organizar a linha.
Taticamente, a linha de cinco do Kosovo forçou a Eslováquia a jogar aberto, isolando Haraslín uma vez que Suslov se deslocou para o meio. Hodža e Elvis Rexhbeçaj interromperam o ritmo de Stanislav Lobotka, enquanto o domínio de Muriqi na zona de Vavro deu a Muslija a licença para avançar. Mesmo quando os anfitriões empurraram Hancko alto, o Kosovo manteve a calma, com as duas assistências de Vojvoda emblemáticas da supremacia dos alas que Foda buscou durante toda a semana.
Estatísticas:
- Chutes a gol: Eslováquia 8, Kosovo 5
- Total de chutes: Eslováquia 20, Kosovo 9
- Posse de bola: Eslováquia 57 por cento, Kosovo 43 por cento
- Escanteios: Eslováquia 7, Kosovo 3
- Faltas: Eslováquia 14, Kosovo 16
O Kosovo agora aguarda seu adversário na final da próxima semana e a chance de alcançar sua primeira Copa do Mundo. A Eslováquia enfrenta um verão de buscas enquanto Calzona procura reconstruir uma equipe que falhou quando mais precisou.
