O México segurou Portugal a um empate 0-0 no Estádio Azteca na Cidade do México, um resultado sólido que dá a Javier Aguirre mais uma limpeza defensiva para citar nesta janela de reconstrução de março.
Portugal dominou a primeira metade através de Bruno Fernandes, que se deslocava pelo espaço do meio-direita, mas cada passe ousado encontrava resistência de Israel Reyes e Johan Vásquez na área. Raúl Tala Rangel os apoiou com duas defesas sólidas, primeiro quando Samú Costa ultrapassou a marcação e, depois, desvio do chute de Pedro Neto logo após o intervalo. O México trabalhou com apenas 34 por cento de posse de bola e ainda manteve sua forma compacta ao redor de Erik Lira, forçando Bruno a reciclar em vez de penetrar.
Roberto Martínez destruiu seu plano inicial durante o intervalo, enviando João Cancelo, Vitinha, João Neves, Diogo Dalot, Tomás Araújo, Pedro Neto e Gonçalo Guedes no 46º minuto para mudar o ritmo. Vitinha imediatamente deu a Portugal conexões verticais mais rápidas, completando 65 de 68 passes, enquanto João Neves adicionou intensidade com quatro tackles. No entanto, a enxurrada de mudanças também estancou os visitantes no terço final, com a entrada de Paulinho no lugar de Gonçalo Ramos no 64º minuto resultando em pouca presença na área.
O único ponto de destaque veio no 54º minuto, quando Jesús Gallardo e Pedro Neto foram ambos advertidos por conduta antidesportiva perto da linha lateral. Aguirre respondeu com uma substituição tripla aos 60 minutos, trazendo Erick Sánchez, Richard Ledezma e Germán Berterame para refrescar um meio-campo que estava correndo atrás das sombras. Essas pernas garantiram que o México terminasse forte, inclusive criando seu único chute no gol quando Reyes avançou de trás para testar Rui Silva no final.
Os números sublinharam o controle territorial de Portugal sem incisividade: a equipe de Martínez tentou 608 passes com 90% de precisão, disparou sete chutes para fora do alvo e conquistou quatro escanteios contra nenhum do México. O México somou sete tentativas, apenas duas dentro da área, e foi flagrado em posição de impedimento três vezes enquanto Raúl Jiménez lutava com a linha.
Vitinha e Bruno Fernandes foram os destaques mais claros de Portugal, constantemente mudando o ponto de ataque, mas a falta de precisão na área mostrou quanto trabalho ainda resta sem Cristiano Ronaldo ou Diogo Jota no elenco. Para o México, o posicionamento defensivo de Reyes e a calma de Rangel no gol ofereceram a Aguirre pontos positivos tangíveis, enquanto os enérgicos 45 minutos de Julián Quiñones sugeriram uma opção útil entre as linhas quando os jogos começarem a ser decisivos.
A equipe do México irá analisar esta gravação antes das sessões de planejamento de abril, antes das próximas eliminatórias, enquanto Portugal retorna a Lisboa para finalizar sua lista de verão assim que Martínez receber atualizações médicas sobre seu grupo principal. Para mais informações sobre como esta janela internacional está se desenvolvendo em outros lugares, veja Colômbia vs França.
