A Argentina venceu a Zâmbia por 5-0 na noite de terça-feira na La Bombonera, mais uma lembrança de Lionel Scaloni de que os campeões mundiais ainda possuem tanto força quanto profundidade à medida que se aproxima a próxima janela competitiva.
Os anfitriões se adiantaram no placar aos quatro minutos, quando Julián Álvarez finalizou uma jogada iniciada pelo passe incisivo de Thiago Almada entre os zagueiros da equipe visitante, uma investida inicial que imediatamente esticou a defesa de Wedson Nyirenda. Depois de assumir o controle, a Argentina nunca cedeu. Lionel Messi dobrou a vantagem no 43º minuto, desviando a entrega cruzada de Alexis Mac Allister após um período de posse paciente que desorganizou o meio-campo zambiano.
Nicolás Otamendi converteu um pênalti no 50º minuto para extinguir qualquer suspense restante, a recompensa pela posição agressiva do zagueiro em jogadas de bola parada. Scaloni fez sua primeira alteração três minutos depois, colocando Rodrigo de Paul no lugar de Mac Allister, e no 54º minuto introduziu Nicolás González no lugar de Nicolás Tagliafico e Valentín Barco no lugar de Leandro Paredes. A energia deles ajudou a manter o ritmo, e a pressão fez efeito no 68º minuto, quando Dominic Chanda virou a bola contra o próprio gol.
A Argentina terminou com um flourish. González, que entrou no 54º minuto, fez o passe que permitiu a Barco marcar no quarto minuto do tempo de compensação, o jovem coroando sua participação com uma finalização calma de perto. Nesse momento, Scaloni já havia introduzido Lucas Martínez Quarta para Otamendi no 69º minuto, Giuliano Simeone para Álvarez um minuto depois, e uma mudança tripla aos 74 minutos que trouxe Nico Paz, Máximo Perrone e Juan Musso para os lugares de Almada, Enzo Fernández e Emiliano Martínez. A estrutura nunca vacilou; a Argentina simplesmente reciclou pernas frescas no mesmo carrossel de posse.
Taticamente, era o familiar 4-3-3. Paredes ancorou a base do meio-campo antes de sua saída, com Fernández avançando para apoiar a movimentação de Almada no espaço entre os zagueiros. Isso deixou Messi livre para operar entre as linhas, atraindo repetidamente Wilson Chisala para fora da formação zambiana. Nahuel Molina e Tagliafico, antes de sua substituição, mantiveram a largura e garantiram que Fashion Sakala e Albert Kangwanda passassem mais tempo marcando jogadores do que lançando contra-ataques. Os números sublinharam a dominance: a Argentina teve 75 por cento de posse e completou 134 de 143 passes. A Zâmbia, em comparação, conectou 37 passes e conseguiu apenas um chuta bloqueado em noventa minutos.
Nyirenda olhou para o banco por volta da meia-hora, introduzindo Owen Tembo e Patson Daka no 60º minuto, com Chanka Zimba seguindo no 61º minuto, mas os visitantes não conseguiram manter a posse de bola tempo suficiente para liberar seus velocistas. A frustração de Tembo acabou resultando em um cartão amarelo no 89º minuto. As trocas posteriores — Pascal Phiri por Kangwanda no 77º minuto e uma mudança dupla aos 88 minutos que trouxe Kondwani Chiboni para Obino Chisala e Frederick Mulambia para Frederick Mwimanzi — apenas serviram para limitar os danos.
Para a Argentina, a lição é simples: o núcleo sênior permanece afiado, o elenco de apoio está crescendo, e Scaloni pode rodar jogadores sem perder a fluência à medida que as partidas competitivas de junho se aproximam.
