A República Checa irá à Copa do Mundo após um empate de 2-2 com a Dinamarca que se transformou em uma vitória de 3-1 nas penalidades em Praga, encerrando um exílio de 20 anos do torneio e explode a epet ARENA na noite de terça-feira.
I. Hašek confiou em seu 3-4-2-1 para sobreviver sem a bola e Pavel Šulc o recompensou imediatamente, marcando no 3º minuto e obrigando o time de J. Jensen a correr atrás do resultado durante os 117 minutos restantes. A Dinamarca manteve a posse de bola, com 77% de posse durante 120 minutos, no entanto, os checos entupiram as linhas centrais com Ladislav Krejčí recuando da linha defensiva para o meio-campo sempre que Tomáš Souček se afastava. Esse gol cedo definiu o tom: longos períodos de reciclagem dinamarquesa contra uma parede vermelha disciplinada.
O cartão amarelo de Victor Nelsson no 21º minuto simbolizou a frustração dinamarquesa e J. Jensen reagiu na hora, colocando Christian Nørgaard no lugar do zagueiro amarelado para dar mais ritmo. Mikkel Damsgaard começou a ditar o jogo pelo lado esquerdo e finalmente conseguiu abrir a defesa do time da casa, passando a bola para Joachim Andersen empatando no 72º minuto logo após Christian Eriksen substituir Victor Froholdt. Parecia que a barreira havia sido rompida, mas Matěj Kovář impediu Rasmus Højlund com uma sequência de defesas.
A prorrogação trouxe caos. Hašek já havia introduzido Mojmír Chytil aos 68 minutos e Tomáš Chorý aos 91 para manter seu ataque fresco, e a aposta valeu a pena quando Krejčí avançou para restaurar a liderança no 100º minuto. Mesmo assim, isso não foi suficiente. Andersen, já advertido após seu cartão amarelo no 105+1, arriscou-se ao lado de Anders Dreyer pela direita. Dreyer fez o cruzamento e Kasper Høgh, que entrou aos 106 minutos, empatou no 111º minuto e levou a partida para os pênaltis.
A compostura nas penalidades decidiu o jogo. Os checos converteram três de suas quatro tentativas—Hermansen defendeu o chute de Ladislav Krejčí—enquanto a Dinamarca marcou apenas uma vez em quatro, deixando a disputa nas penalidades em 3-1. As cinco defesas de Kovář em jogadas abertas já haviam lhe conferido status de ídolo; a calma na hora das cobranças selou a vitória.
Taticamente, foi um triunfo da estrutura sobre a posse de bola. A linha de três de Hašek, ancorada por Štěpán Chaloupek e Robin Hranáč ao lado de Krejčí, entupiu os canais centrais e forçou a Dinamarca a jogar pela lateral, onde Vladimír Coufal e Jaroslav Zelený se dobraram implacavelmente, apesar de Zelený ter recebido um cartão amarelo no 45+1. O incansável screening de Souček permitiu que os checos sobrevivessem com apenas 286 passes contra os 997 da Dinamarca. No banco oposto, o 4-2-3-1 de Jensen produziu território e chances, especialmente assim que Eriksen e Dreyer se uniram a Damsgaard entre as linhas, mas a falta de incisividade antes da prorrogação deixou os dinamarqueses expostos à capacidade checa de resistir.
Figuras-chave carregaram a narrativa. O gol inicial de Šulc alterou a psicologia a partir do minuto três. Krejčí não apenas marcou, mas venceu sete dos dez duelos, personificando o coração do Sparta Stadion. As três faltas de Souček, além da corrida oculta ao lado de Vladimír Darida e depois Lukáš Červ após a substituição aos 60 minutos, mantiveram o meio-campo compacto. Para a Dinamarca, Andersen esteve em toda parte, marcando, contestando 21 duelos, e ainda foi o que assumiu a responsabilidade na prorrogação. As cinco passes decisivas de Damsgaard sublinham por que Jensen o manteve até a substituição no 115º minuto por Mathias Jensen. Højlund nunca parou de fazer perguntas, mas saiu com nada além de hematomas por seus esforços.
Estatísticas-chave
- Chutes: República Checa 9, Dinamarca 22
- No alvo: República Checa 4, Dinamarca 8
- Posse: República Checa 23 por cento, Dinamarca 77 por cento
- Escanteios: República Checa 7, Dinamarca 4
- Defesas: Matěj Kovář 5, Mads Hermansen 2
Os checos agora aguardam o sorteio da Copa do Mundo com a confiança restaurada, enquanto a Dinamarca deve se reagrupando antes da janela da UEFA no verão, com sua margem de erro esgotada após essa derrota nos playoffs. Para mais sobre as eliminatórias europeias, veja Suécia vs Polônia e Kosovo vs Türkiye. Atualizações sobre os planos de Hašek para a preparação virão depois que a federação definir a agenda de amistosos.
