O Japão saiu de Wembley com uma vitória por 1-0 sobre a Inglaterra, a primeira vez que os anfitriões perdem para este adversário, e isso aconteceu apenas cinco dias depois que Thomas Tuchel levou sua equipe para um treinamento de ajuste para enfrentar a Croácia. Hajime Moriyasu, calmo na linha lateral, observou sua formação compacta absorver a pressão e converter a única oportunidade clara que importava.
O momento decisivo veio no 23º minuto, quando Keito Nakamura passou para Kaoru Mitoma, e o atacante do Brighton deslizou a bola por entre as pernas de Jordan Pickford. A Inglaterra dominou a posse, mas nunca recuperou o controle do placar.
O plano de Moriyasu priorizou a disciplina em ambas as laterais. Hiroki Ito e Tsuyoshi Watanabe mantiveram suas posições, Ritsu Doan e Junya Ito se dobraram, e Kaishu Sano protegeu a defesa. Zion Suzuki os apoiou com três defesas, incluindo uma parada tardia de Marcus Rashford, enquanto Shogo Taniguchi bloqueou tudo à sua frente.
A seleção de Tuchel foi jovem no lado esquerdo, com Nico O’Reilly, Morgan Rogers e Anthony Gordon tentando se combinar. A Inglaterra produziu 19 chutes, 15 dentro da área, mas apenas quatro forçaram Suzuki a agir. Elliot Anderson tentou 117 passes e Kobbie Mainoo ganhou seis de oito duelos, mas a circulação de bola nunca alterou o espaçamento do Japão.
Quatro mudanças na Inglaterra ocorreram no 59º minuto: Lewis Hall, Valentino Livramento, Jarrod Bowen e Dominic Solanke entraram nos lugares de O’Reilly, Ben White, Cole Palmer e Phil Foden. A ideia era acelerar pelas laterais, mas as rotações amplas do Japão se mantiveram firmes. Moriyasu respondeu aos 66 minutos com Ayumu Seko e Koki Ogawa, depois retirou Mitoma e Doan no 71º minuto para garantir o resultado. O trecho final tornou-se uma defesa sólida: Yukinari Sugawara, Yuito Suzuki e Shuto Machino entraram aos 80 minutos para adicionar pernas frescas.
Harry Maguire e Dan Burn chegaram no 83º minuto para atacar bolas altas, mas Taniguchi ganhou os duelos aéreos e Suzuki segurou os cruzamentos. Watanabe recebeu um cartão amarelo aos 90+2 minutos por atrasar uma cobrança de falta, e Ogawa seguiu com outro cartão aos 90+3 minutos por uma falta enquanto a frustração da Inglaterra aumentava.
Números-chave
- Posse de bola: Inglaterra 70 por cento, Japão 30 por cento
- Chutes: Inglaterra 19 (4 no alvo), Japão 7 (2 no alvo)
- Escanteios: Inglaterra 11, Japão 1
- Passes completados: Inglaterra 641 de 711 (90 por cento), Japão 256 de 317 (81 por cento)
Agora a Inglaterra se prepara para sua estreia na Copa do Mundo contra a Croácia, com perguntas mais agudas sobre o equilíbrio nas laterais e a falta de incisividade sem Harry Kane. Espera-se que Tuchel revise as combinações laterais antes de nomear seu próximo elenco. O Japão pode se basear nessa vitória marcante quando as qualificações asiáticas recomeçarem, com Moriyasu incentivado pela capacidade de sua segunda linha em executar o plano de jogo com esse nível de precisão.
