Países Baixos 1-1 Equador, e a equipe de Ronald Koeman teve que sobreviver 78 minutos com dez jogadores para proteger um empate que ensina tanto sobre caráter quanto sobre o trabalho estrutural que ainda está por vir neste campo da Copa do Mundo. Em Eindhoven, na noite de terça-feira, os holandeses abriram o placar e depois passaram o restante do amistoso tentando recuperar a forma e o ritmo após a expulsão de Denzel Dumfries.
O gol contra de Willian Pacho no 3º minuto ofereceu a Koeman uma plataforma. A bola ricocheteou passando por Gonzalo Valle antes que o Equador pudesse se estabelecer, exatamente o tipo de golpe cedo que Koeman queria de um nominal 4-3-3 construído em torno de Cody Gakpo e Xavi Simons se juntando a Brian Brobbey no ataque. Esse plano quase não teve tempo de respirar. Dumfries foi expulso no 12º minuto por segurar, fazendo com que Koeman convocasse Lutsharel Geertruida para o lugar de Donyell Malen no 17º minuto e mudasse para uma linha de defesa com Geertruida, Stefan de Vrij, Virgil van Dijk e Nathan Aké protegendo Mark Flekken.
A resposta do Equador foi imediata. Enner Valencia converteu um pênalti no 24º minuto para igualar a partida após Gonzalo Plata sofrer a falta, e a partir daí, a equipe de Sebastián Beccacece, disposta em um 4-2-3-1 focado em posse de bola, monopolizou a bola. Pedro Vite e Moisés Caicedo ditaram o ritmo, Gonzalo Plata e John Yeboah esticaram os flancos, e Flekken foi forçado a fazer duas intervenções precisas apenas para manter os Oranje à tona. Koeman queria testar padrões progressivos no meio-campo, mas com Jerdy Schouten e Quinten Timber mantendo-se enfiados, o confronto se tornou uma sessão de luta em posição defensiva.
O intervalo trouxe mais correções. Jeremie Frimpong substituiu Gakpo no intervalo, Micky van de Ven entrou no lugar de Van Dijk, e os Países Baixos passaram o segundo período em um bloco baixo, esperando por transições que raramente apareceram. Beccacece até mudou de goleiros, introduzindo David Cabezas no lugar de Valle no 58º minuto para manter a linha alta. O trabalho de retenção de Brobbey ofereceu ao anfitrião um respiro ocasional, mas as pernas se cansaram; no 77º minuto, Koeman fez uma substituição tripla com Jorrel Hato, Teun Koopmeiners e Wout Weghorst no lugar de Aké, Timber e Brobbey, depois Luciano Valente para Simons no 78º minuto. Nada disso resultou em um chute no alvo durante esse período, os holandeses terminando com um total ínfimo de dois tentativas a noite toda.
O Equador pressionou. Vite recebeu um cartão amarelo por falta em 86º minuto enquanto os visitantes tentavam acelerar a circulação, e uma série de substituições no 89º minuto, incluindo Jordy Alcívar, Jordy Caicedo e Jeremy Arévalo para Vite, Valencia e Yeboah, sublinhou a intenção de Beccacece de ganhar o jogo. No entanto, a linha de defesa holandesa, agora comandada por De Vrij com van de Ven já em campo desde o intervalo e Jan Paul van Hecke adicionado ao 58º minuto, conseguiu afastar tudo que chegou de jogadas abertas ou dos dez escanteios equatorianos.
Koeman sentirá que o espírito estava presente, mas a falha de disciplina de Dumfries e a perda de compostura na pressão são não negociáveis com os jogos da fase de grupos da Copa do Mundo a sete semanas de distância. Beccacece deixa Eindhoven encorajado por um compartilhamento de posse de 71% e 17 chutes totais, ciente de que a precisão continua sendo a peça que falta. Para os leitores que acompanham a janela internacional mais ampla, o ritmo dos aquecimentos continuou em outros locais, conforme coberto em Áustria vs Coreia do Sul.
A seguir, Koeman deve decidir se vai insistir neste experimento com quatro defensores ou mudar para uma estrutura com três zagueiros antes de o elenco se reunir em maio. O Equador retorna a Quito confiante de que sua circulação de bola está no cronograma, mas a falta de penetrações em jogadas abertas será um incômodo antes do próximo amistoso.
Key numbers:
- Posse: Países Baixos 29 por cento, Equador 71 por cento
- Total de chutes: Países Baixos 2, Equador 17
- Chutes ao gol: Países Baixos 1, Equador 3
- Escanteios: Países Baixos 2, Equador 10
- Passes completados: Países Baixos 175 de 249, Equador 551 de 607
