O Chelsea venceu o Port Vale por 7-0 em Stamford Bridge no sábado para garantir uma vaga nas semifinais da FA Cup, com a experiência de rotação de E. Maresca confirmada em toda a folha de equipe.
O tom foi estabelecido em dois minutos, quando Jorrel Hato avançou pela lateral esquerda, antecipou a segunda fase e colocou o Chelsea à frente. A partir daí, os visitantes da Championship nunca escaparam da armadilha: Estêvão e Pedro Neto os prenderam tão profundamente que a dupla de meio-campistas Roméo Lavia e Andrey Santos operou no território do Port Vale por longos períodos.
João Pedro dobrou a vantagem no 25º minuto, finalizando após Neto atravessar o flanco direito do Vale com um passe incisivo. O cartão amarelo de Martin Sherif no 33º minuto sublinhou a pressão sobre o 3-2-4-1 de D. Moore, e quando Jordan Lawrence-Gabriel transformou a pressão de Estêvão em um gol contra no 42º minuto, o jogo estava efetivamente decidido antes do intervalo.
O segundo tempo se tornou um exercício de plataforma. Malo Gusto criou o quarto ao passar Tosin Adarabioyo, que marcou no 57º minuto. Maresca imediatamente gerenciou os minutos, trazendo Liam Delap e Alejandro Garnacho no 61º minuto e dando a Dário Essugo uma oportunidade no 62º por Cole Palmer, sem interromper a fluência.
Andrey Santos coroou sua exibição dominante com o quinto do Chelsea no 69º minuto, guiado após Estêvão encontrá-lo. O atacante brasileiro então acrescentou seu próprio nome à lista no 82º minuto, um gol confirmado pelo VAR dois minutos depois. Garnacho fechou o placar de pênalti no segundo minuto do tempo de compensação, mantendo o foco até o apito final.
Maresca manteve o 4-2-3-1 que sustentou a recuperação da primavera do Chelsea, e isso se mostrou: 77% de posse, 11 chutes ao gol e 650 passes precisos de 702 tentados. O Port Vale, organizado por Moore em uma linha de três defensores, não conseguiu registrar um chute ao gol e raramente entrou na área do Chelsea antes do intervalo.
Notas individuais importaram em um placar como este. O impulso inicial de Hato reformulou o planejamento das alas do Port Vale, a agressividade de Adarabioyo na linha central negou a Ben Waine uma plataforma, e Andrey Santos combinou mordacidade com distribuição calma. O trabalho de Estêvão com e sem a bola justificou a confiança, enquanto Gusto e Wesley Fofana mantiveram o ritmo alto. Até os substitutos tiveram impacto: a corrida direta de Garnacho forçou o Vale ao erro tardio que resultou em seu pênalti.
Números-chave para o registro das quartas de final: o Chelsea produziu 20 chutes totais contra quatro do Port Vale, oito escanteios contra dois, e Robert Sánchez não fez uma defesa. Os visitantes completaram 146 de 212 passes, frequentemente reciclando dentro de sua própria terceira área.
O Chelsea agora aguarda o sorteio de domingo e retorna ao dever da liga com energia sobrando, os olhos já se voltando para Wembley. O Port Vale deve se reabastecer antes de seu calendário da League One ser retomado, a diferença de classe um lembrete do trabalho restante na reconstrução a longo prazo de Moore.
