Manchester City 2-1 Southampton e Guardiola está voltando a Wembley para uma quarta final consecutiva da FA Cup após uma semifinal de sábado que quase escapou.
O City manteve o 4-3-2-1 da ficha técnica, James Trafford atrás de uma linha defensiva formada por Matheus Nunes, John Stones, Nathan Ake e Rayan Ait-Nouri, com Tijjani Reijnders, Nico González e Mateo Kovacic organizando o meio-campo. Omar Marmoush liderou o ataque enquanto Rayan Cherki e Phil Foden atuaram como criadores duais. S. Rusk congestionou a defesa do Southampton com Tom Fellows e Welington atuando como marcadores abertos em ambos os lados de James Bree, Nathan Wood e Taylor Harwood-Bellis. Finn Azaz e Leo Scienza apoiaram Ross Stewart, buscando sobreviver sem a bola e explorar contra-ataques.
O lado de Guardiola monopolizou o território desde o início, 70% de posse de bola e 18 tentativas dentro da área falam por si, no entanto, um corredor central sobrecarregado e a falta de aproveitamento de Marmoush significaram que Daniel Peretz teve uma primeira metade inesperadamente calma. Reijnders continuou a reciclar, Nico flutuou entre as linhas, mas sem corridas profundas, o City se tornou previsível contra um bloco baixo que permaneceu estreito e compacto.
Aqui vamos nós, a substituição aos 58 minutos mudou todo o ritmo. Jerémy Doku substituiu Kovacic, Savinho ocupou o lugar de Foden e o City finalmente esticou o campo. Doku ganhou 13 de 16 duelos e superou seu homem repetidamente, forçando os alas do Southampton a recuarem. Rusk respondeu aos 61 minutos chamando Cyle Larin e Shea Charles, adicionando pernas para transições que estavam faltando. A aposta valeu a pena quando outro substituto entrou: Kuryu Matsuki substituiu Welington no 76º minuto e imediatamente encontrou espaço para receber.
Contra a corrente do jogo, o Southampton desferiu o primeiro golpe. No 79º minuto, Matsuki forneceu a Azaz e o meio-campista superou Trafford para silenciar a torcida do City. Foi seu único chute no alvo do primeiro tempo, mas deixou Guardiola encarando um susto familiar em Wembley.
A profundidade do banco de Guardiola decidiu o jogo. Três minutos depois, no 82º minuto, Doku empatou com um passe de Reijnders. Sem frufru, apenas a recompensa pela pressão incessante. Então, o gol da vitória, a cinco minutos do fim: no 87º minuto, Doku serviu Nico, que finalizou para transformar Wembley em azul celeste. Bernardo Silva chegou para substituir Reijnders aos 85 minutos para garantir o controle, e o City nunca mais soltou sua posse.
O último ato do Southampton foi de frustração, Harwood-Bellis recebeu cartão amarelo por uma falta no 90+3º minuto enquanto o City protegia a posse durante oito minutos adicionais. A calma na distribuição de Trafford e a autoridade de Stones na defesa garantiram que não houvesse uma reviravolta tardia, apesar de Erling Haaland ter entrado aos 71 minutos para ocupar os zagueiros e ajudar a esticá-los verticalmente.
Estatísticas
- Chutes: Manchester City 26, Southampton 4
- Chutes ao alvo: Manchester City 6, Southampton 3
- Posse: Manchester City 70%, Southampton 30%
- Escanteios: Manchester City 10, Southampton 3
- Defesas: Trafford 2, Peretz 3
Doku e Nico foram os diferenciais. A participação do belga foi uma aula magistral, cinco passes-chave e 11 dribles bem-sucedidos em 14 tentativas. A influência de Nico nunca diminuiu, 83 passes com 79% de precisão e o gol decisivo para coroar a atuação. Reijnders saiu com uma assistência, Cherki continuou conectando passes apesar do espaço limitado, e o trio defensivo formado por Stones, Ake e Nunes permitiu que o City jogasse de forma ofensiva sem medo.
Para o Southampton há orgulho na estrutura que S. Rusk desenhou e na disciplina de Azaz, mas eles saem de Wembley envergonhados pela dura realidade da profundidade do City. Os Saints precisam se reorganizar rapidamente para a reta final da liga enquanto Harwood-Bellis lidera uma defesa machucada.
Enquanto isso, o City planeja a reta final. Guardiola fará rotações antes de reconfigurar este núcleo para o espetáculo, com o adversário ainda a ser confirmado. Wembley está se tornando um terreno familiar, e com Doku neste ritmo, os detentores levam uma vantagem decisiva para a última etapa.
