Chelsea 1-0 Leeds: O 4-2-3-1 de E. Maresca proporcionou uma vitória apertada e disciplinada na semifinal da FA Cup em Wembley, com Enzo Fernández decidindo a partida com o gol solitário e levando o Chelsea de volta para um encontro com o Manchester City em 16 de maio.
O momento veio aos 23 minutos, quando Pedro Neto fez o passe e Fernández finalizou, uma jogada que recompensou o controle inicial do Chelsea. Com Robert Sánchez seguro atrás de uma linha defensiva formada por Malo Gusto, Trevoh Chalobah, Tosin Adarabioyo e Marc Cucurella, o pivô duplo de Maresca, Roméo Lavia e Moisés Caicedo, manteve a posse a 55 por cento, enquanto Neto e Alejandro Garnacho esticavam o 4-3-3 de D. Farke.
Leeds reagiu no intervalo, D. Farke introduzindo Anton Stach e Joe Rodon por Jaka Bijol e James Justin no 46º minuto para reforçar o meio-campo e permitir que Pascal Struijk se avançasse. A mudança aumentou a pressão sobre o espaço recebido por Enzo e inclinou a contagem de chutes para 10-7 a favor deles. Sánchez respondeu com três defesas, a mais decisiva negando um gol a Brenden Aaronson após Dominic Calvert-Lewin ter rolado a bola para dentro.
O Chelsea suportou o período de turbulência refrescando seu próprio meio-campo. Andrey Santos substituiu Lavia no 66º minuto, adicionando energia ao redor de Caicedo, que havia sido advertido no 60º minuto. Cole Palmer entrou para o lugar de Garnacho no 71º minuto e imediatamente se posicionou para conter as investidas de Gabriel Gudmundsson. O ritmo do jogo se desgastou nos últimos 15 minutos: Struijk foi advertido aos 76 minutos, Palmer seguiu por desperdício de tempo aos 77 minutos, e o capitão do Leeds, Ethan Ampadu, se juntou à lista aos 78 minutos. O banco de Farke continuava ativo com Wilfried Gnonto e Lukas Nmecha aos 74 minutos, depois Sean Longstaff aos 86 minutos, mas os zagueiros do Chelsea dominaram os duelos aéreos e João Pedro continuou atraindo faltas para aliviar a pressão.
Ao tempo de acréscimos, a partida estava mais áspera do que fluida, com Neto e Jayden Bogle trocando cartões amarelos no 90+4º minuto enquanto os ânimos finalmente se exaltaram. Liam Delap entrou no lugar de João Pedro no 90º minuto para encerrar o jogo, e as camisas azuis comemoraram o clean sheet que Sánchez e Adarabioyo protegeram através de uma barragem de bolas diretas em direção a Calvert-Lewin.
Estatísticas Principais
- Chutes a gol: Chelsea 2, Leeds 3
- Posse de bola: Chelsea 55 por cento, Leeds 45 por cento
- Escanteios: Chelsea 6, Leeds 4
- Precisão de passes: Chelsea 86 por cento, Leeds 81 por cento
A mistura de habilidade e controle de Fernández destacou por que o Chelsea pagou o prêmio para contratá-lo, enquanto a incansável carga de Neto proporcionou a única assistência e um constante ponto de saída que manteve o Leeds honesto. Para Maresca, há tempo para reconfigurar antes da final, e os analistas do clube já estavam na cabine de imprensa trocando anotações sobre a semifinal do Manchester City contra o Southampton, coberta em detalhes aqui: Manchester City vs Southampton. O Leeds agora precisa voltar sua atenção para a liga e a batalha de D. Farke para manter o impulso vivo, mas o Chelsea se preparará para o City sabendo que mais uma tarde como essa poderia trazer troféus.
