Resultado travado: Atletico Madrid 1 Arsenal 1, na noite de quarta-feira no Metropolitano, deixa esta semifinal perfeitamente equilibrada para o retorno no Emirates. D. Simeone confiou em seu familiar 4-4-2 com Marcos Llorente e Matteo Ruggeri voando alto para manter o Arsenal recuado; Mikel Arteta manteve um 4-3-3, Martin Ødegaard e Martín Zubimendi ao lado de Declan Rice para controlar o centro. Por quarenta minutos, nenhum dos lados piscaram, até que Dávid Hancko avaliou mal Viktor Gyökeres dentro da área. O atacante sueco, que havia pressionado a linha do Atletico com um jogo incessante de costas para o gol, assumiu a responsabilidade e marcou o pênalti no 44º minuto.
O Arsenal sentiu que o trabalho estava meio feito, mas a alteração de Simeone no intervalo, Robin Le Normand na vaga de Giuliano Simeone, estabilizou a construção e liberou Antoine Griezmann para se deslocar entre as linhas. A pressão cresceu, o VAR confirmou a falta de Ben White em Marcos Llorente no 55º minuto, e Julián Alvarez empatou da marca da cal um minuto depois. O argentino já havia mudado o rumo da partida até então, com quatro chutes, nove duelos, forçando William Saliba e Gabriel Magalhães a fazerem blocos de emergência.
A saída de Ødegaard no 58º minuto para Eberechi Eze adicionou pernas frescas, mas custou ao Arsenal seu organizador. Arteta foi firme às 68 minutos, introduzindo Bukayo Saka e Leandro Trossard para aumentar a ameaça de transição, antes de colocar Gabriel Jesus em campo aos 69 minutos para explorar os canais contra uma defesa cansada. Simeone respondeu com Alex Baena aos 77 minutos, embora a mudança tenha sido imediatamente ofuscada pelo cartão amarelo de Hancko por desacato no 78º minuto enquanto o Atletico continuava a pressionar por um segundo gol.
O drama atingiu o pico no 80º minuto quando o Arsenal achou que tinha outro pênalti, apenas para o VAR cancelar a decisão que teria dado a Eze uma chance de doze jardas. A partir daí, a compostura de Rice e o posicionamento de David Raya mantiveram o Atletico à distância, enquanto a entrada tardia de Cristhian Mosquera por Ben White no 86º minuto sublinhou a determinação de Arteta em garantir o empate. A introdução de Nahuel Molina por Johnny Cardoso no 88º minuto deu a Simeone um impulso extra pela lateral, mas sem o toque final.
Números chave:
- Atletico Madrid 18 chutes totais contra 11 do Arsenal.
- Gols esperados: Atletico Madrid 2.22, Arsenal 1.50.
- Divisão de posse: 52 por cento a 48 por cento para os anfitriões.
- Goleiros: Jan Oblak uma defesa, David Raya três.
Gyökeres e Alvarez estarão em destaque nas reações, mas a disciplina tática definiu a noite. O Atletico gerou 13 chutes dentro da área, muitos chegando através do jogo pelas laterais de Lookman e Ruggeri, enquanto o pivô duplo Rice-Zubimendi do Arsenal absorbia onda após onda e ainda encontrava passes para Saka atacar nos momentos finais. Este empate mantém o Arsenal invicto na Europa nesta temporada, embora dê a Simeone a crença de que o Atletico pode desestabilizar o time de Arteta na próxima terça-feira em Londres. Espere que Arteta monitore o joelho de Ødegaard de perto e considere uma rotação antes desse segundo jogo.
