O Sunderland saiu do Hill Dickinson Stadium com uma vitória de 3-1 que os coloca acima do Everton na tabela da Premier League e ressalta a clareza que Régis Le Bris injetou neste elenco. O Everton havia iniciado o final de semana um ponto à frente do clube de Wearside; até domingo à noite, estavam dois pontos atrás e sentiram o clima mudando contra David Moyes.
O Everton começou controlando a sua própria estrutura 4-2-3-1. James Garner e Tim Iroegbunam protegeram a linha de quatro, Kiernan Dewsbury-Hall encontrou espaços entre as linhas, e Merlin Röhl convertiu a pressão quando Michael Keane o deixou à vontade para abrir o placar aos 43 minutos. Até o intervalo, os donos da casa estavam mais rápidos nos rebotes, Nordi Mukiele e Reinildo Mandava foram contidos por Iliman Ndiaye e Vitaliy Mykolenko, e o Sunderland parecia sem opções após Omar Alderete sair mancando para a entrada de Luke O'Nien aos 23 minutos.
Le Bris mudou o ritmo após o intervalo, empurrando Enzo Le Fée para uma posição mais avançada ao lado de Brian Brobbey, enquanto Granit Xhaka estabilizava a base. O empate aos 59 minutos resumiu esse ajuste. Le Fée pegou a bola no corredor, Brobbey se posicionou entre Keane e James Tarkowski, e o Sunderland empatou sem ter forçado Jordan Pickford a fazer uma defesa durante toda a tarde.
Moyes respondeu substituindo Iroegbunam e Beto por Tyrique George e Thierno Barry aos 73 minutos, mas o ritmo já havia mudado. Uma vez que Le Bris fez uma mudança tripla aos 77 minutos—introduzindo Chris Rigg, Habib Diarra e Wilson Isidor—o jogo estava efetivamente decidido. Rigg imediatamente se conectou com Le Fée, cujo final sereno aos 81 minutos deu controle ao Sunderland. Diarra então deixou Isidor livre aos 90 minutos para selar os pontos, com ambos os substitutos registrando uma assistência.
As frustrações do Everton eram óbvias. Iroegbunam recebeu um cartão amarelo aos 25 minutos, Jake O'Brien o seguiu aos 47, e Garner foi advertido nos minutos finais da prorrogação aos 90+6 enquanto o time da casa atacava sem convicção. Pickford terminou sem uma única defesa registrada, e a contagem de gols esperados do Everton estagnou em 1.04, enquanto a torcida local demonstrou seu descontentamento enquanto os jogadores do Sunderland saudavam seus torcedores que viajaram.
Taticamente, este foi um estudo de caso em paciência. O 4-2-3-1 do Sunderland espelhou o do Everton, mas dependeu da compostura de Xhaka, dos duelos de Mandava com Ndiaye e do tempo das mudanças de Le Bris. Le Fée, o meio-campista destacado da partida, fez a assistência para Brobbey, marcou um gol e continuou a se infiltrar em espaços que nem Garner nem o cansado Dewsbury-Hall conseguiam cobrir. O Sunderland tentou apenas sete chutes contra dez do Everton, mas gerou qualidade suficiente para marcar três vezes a partir de 0.76 xG, pois a estrutura defensiva nunca quebrou.
Estatísticas chave:
- Posse de bola: Everton 48 por cento, Sunderland 52 por cento
- Chutes no alvo: Everton 4, Sunderland 3
- Gols esperados: Everton 1.04, Sunderland 0.76
- Precisão nos passes: Everton 85 por cento (346 de 407), Sunderland 85 por cento (384 de 451)
- Defesas: Jordan Pickford 0, Robin Roefs 3
O Everton permanece em 12º lugar na tabela e enfrenta uma tarefa na última semana para interromper sua queda, enquanto o Sunderland tem impulso no momento exato. Le Bris ainda tem trabalho a fazer em sua forma fora de casa, mas com o nono lugar atualmente assegurado e os rostos mais jovens do elenco fazendo a diferença, o clima em Wearside se transforma antes do último jogo da temporada.
